Gooti filmid on need, mis kuuluvad kindlasse filmižanri, mis üritavad taasluua klassikalises gooti kirjanduses esinevaid teemasid ja keskkondi. Teemad keerlevad sageli tumedate teemade ümber, nagu obsessiivsed emotsionaalsed seisundid, õelad perekondlikud süžeed, kurjus ja üleloomulik, kuigi on palju muid ja mitmeid variatsioone. Paljude gooti filmide iseloomulik tunnus on keskkond, milles tegelaskujud eksisteerivad, toimides sageli ise tegelasena ja pakkudes nii atmosfääri kui ka süžee edenemist. Kinotööstuse algusest peale on püütud luua filmiversioone 18. ja 19. sajandi klassikalisest gooti kirjandusest ning tabada žanri olemust uutes tänapäevastes lugudes. Neid filme peetakse õudusfilmidest erinevaks selle poolest, et nendes kasutatakse põnevuse tekitamiseks harva samu seadmeid, üldiselt puuduvad stseenid, mis sisaldavad suures koguses verist ja keskenduvad pigem tegelastevahelisele suhtlusele kui pingepunktidele või süžeele.
Üks gooti kirjanduse valdkondi, mida mõnede sõnul on gooti filmid täiustanud, on tegelasi ümbritseva keskkonna kujutamine. Valguse ja realistlike komplektide kasutamise kaudu suudavad filmid edasi anda tumedat salapära, mida mõned seaded peaksid sisaldama. Filmide eriefektid võimaldavad stseene hõivatud, ambivalentsetest linnadest ja kõrgetest lossidest, mis poleks saanud päriselt eksisteerida, kuid mis projitseerivad loo jaoks vajalikke emotsioone. Võttekoht toimib paljudes lugudes mängijana, eraldades tegelasi, tõmmates neid kokku või varjates tõde, nii et lavakujundusest sai kiiresti gootifilmide oluline osa.
Gooti filmide tegelased on ka žanri oluline aspekt. Nii nagu romaanid lõid kiiresti teatud arhetüübid, mis mängisid süžees mõnikord etteaimatavaid rolle, peegeldasid ka filmid seda sama seadet. Teatud näitlejad võeti kangelase, neitsi, koomilise reljeefi või kaabaka rollis nii hästi vastu, et nad sattusid arhetüüpsetesse rollidesse ja kordasid etendust paljude filmide jooksul.
Mõned gooti filmid suutsid tekitada ka põnevuse tunde, kui käsitleda üleloomulikke elemente, mis ilukirjanduses sageli esinevad. Alguses kasutati deformeerunud tegelase või kummituse kujutamiseks meiki ja muid efekte. Hiljem suutsid eriefektid üleloomulikke tegelasi ja sündmusi paremini realiseerida usutavatel viisidel, mis aitasid hoida vaatajate jaoks umbusalduse peatamist. Keerulisemad eriefektid võimaldasid mõnes romaanis kirjeldatud pööraselt fantastilisi stseene illustreerida nii, nagu need algselt ette kujutati.
Mõned valdkonnad, kus gooti filmide paberilt ekraanile tõlkimine pole alati õnnestunud, on pika esivanemate ajalooga lood ja esimese isiku ekspositsioonidega romaanid. Mõned romantilised süžeed paljastatakse nii keerulisel viisil, et teabe edastamine ilma pideva jutustamiseta võib olla keeruline. Samuti on mõned gooti filmid, mis ei suuda tabada loo allteksti, nagu hirm seksuaalsuse ees viktoriaanlikes kirjutistes, naiste rõhumine või sotsiaalsete hierarhiate kriitika.