Mis on Golden Wattle?

Golden wattle on Austraaliast pärit taimeliik. Suure põõsa või puuna esinev kuldvits on saanud oma nime iseloomulike kuldsete õite järgi, mis ripuvad varakevadel alustades okste otsas. Austraalia lilleembleemiks kutsutud kuldvitsat on peetud Austraalia rahvuslilleks enam kui sajandi, kuigi ametlikult tunnustati seda alles 1988. aastal. Kuldse vitsa teaduslik nimetus on Acacia pycnantha.

Üldjuhul 13–26 m (4–8 jalga) pikad kuldnokad elavad tavaliselt umbes 20 aastat. Seemikutena on neil taimedel lehed, kuid täiskasvanuks saades kaotavad nad oma lehed ja säilitavad ainult lehevarred. Varred on tumerohelised, õhukesed ja teravad ning umbes 2.3–7.8 tolli (6–20 cm) pikad.

Lilled on kohevad kerakesed, mis esinevad okstel kobarates, mis võivad puust viltu välja paiskuda või rippuda maha nagu lõdvalt kobarad viinamarjad. Igal keral ehk õiepeal on koguni 80 tillukest kollast lõhnavat õit. Vili on tumepruun ja küpsena 2.7–4.7 tolli (7–12 cm) pikk.

Lõuna-Austraalias, eriti Uus-Lõuna-Walesi ja Victoria ümbruses, on kuldset vitsat levinud ka mujale Austraaliasse, näiteks Perthi. Lisaks on see taim sisse toodud Lõuna-Californiasse USA-s ja Lõuna-Aafrikas, kus seda võib metsikuks kasvamas leida. Aafrikas peetakse seda kahjuriliigiks.

Magusalt lõhnavaid lilli kasutatakse sageli parfüümide valmistamisel, aga ka kõrgekvaliteedilise lõhnaga kosmeetikas. Puitu kasutatakse mõnikord mööbli valmistamisel. Lisaks on kuldne vits ilmunud Austraalia markidel, vaardel ja Austraalia ordeni medalil. Austraalia rohelised ja kuldsed värvid põhinevad väidetavalt vatti värvusel.

Samaaegselt puu varakevadise õitsemisega peetakse Austraalias 1. septembrit Wattle’i päevaks. Esmakordselt 1910. aastal peetav Wattle Day loodi algselt selleks, et tunnustada kuldset vatti rahvuslillena ja tähistada Austraalia rahvuslikku ajalugu. Mõni aasta hiljem osales Austraalia I maailmasõjas ja plaanid kuulutada puu ametlikult riigi embleemiks lükati sõja asemel tagasi. Wattle’i päeva tähistati siiski ja selle asemel kasutati seda sõjategevuse raha kogumiseks. Nüüd on Wattle’i päevast saanud Austraalia rahvusliku uhkuse sümbol, millega üldiselt tähistatakse Austraalia kultuuri ja ajalugu.