Glükagoon on looduslikult esinev hormoon, mida toodetakse kõhunäärmes. Selle hormooni põhiülesanne on reageerida olukorrale, kus veresuhkru tase on madal. Glükagooni vabanemine vereringesse aitab taastada veresuhkru taseme tagasi punktini, mida peetakse keha üldiseks funktsiooniks vastuvõetavaks.
Teatud diabeedivormidega inimesed võivad olla vastuvõtlikud veresuhkru järsule langusele, mis võib viia kriisiolukorrani. Langus võib olla reaktsioon liiga palju insuliini sattumisele vereringesse või võib esineda muid terviseprobleeme, nagu hüpoglükeemia. Keha püüab seda kompenseerida, vabastades kõhunäärmest hormooni, et alustada vereringes vastuvõetava glükoositaseme taastamise protsessi.
Glükagoon iseenesest ei tõsta veresuhkru taset. Selle asemel vabaneb hormoon kõhunäärmes ja see põhjustab maksas reaktsiooni. Maks reageerib rasvade ja süsivesikute vabastamisega, mis muunduvad ainevahetuse stimuleerimiseks ja korraliku veresuhkru taseme taastamiseks vajalikuks glükoosiks.
Kuigi keha toodab glükagooni, võivad mitmesugused tervisehäired seda protsessi häirida. Diabeetikutel, kes peavad kasutama veresuhkru taseme kontrollimiseks insuliini, võivad tekkida episoodid, kus insuliin põhjustab suhkru taseme langemise alla ohutu taseme. Kui see juhtub, ei pruugi keha olla võimeline vabastama piisavalt hormooni, et kriisiga õigeaegselt toime tulla. Süstimise areng on võimaldanud seda hormooni kiiresti süsteemi viia ja seeläbi veresuhkrut tasakaalustada enne, kui inimene kogeb täiendavat stressi või tüsistusi.
Mitte iga diabeetik ei vaja tõenäoliselt glükagooni süsti. Kui veresuhkru taset saab adekvaatselt kontrollida dieedi ja kehalise aktiivsusega, mitte kasutada ravi- ja juhtimisprotsessis insuliini, on oluliselt väiksem võimalus, et hormooni loomulikul tootmisel on vaja abi. Selle asemel võib diabeetik, kes kasutab olukorra kontrollimiseks dieeti ja treeninguid, olla võimeline kiirendama selle hormooni vabanemist kõhunäärme poolt, süües lihtsalt väikese küpsise või juues väikese koguse apelsinimahla.
Inimesed, kellel on kilpnäärmeprobleemide tõttu hüpoglükeemiline seisund, võivad samuti kasu saada glükagooni süstimisest. See on tavaliselt reserveeritud äärmuslikumate juhtumite jaoks. Arst saab siiski hinnata seisundi seisundit ja otsustada, kas süstimine on patsiendi huvides.