Gingiva on tugev sidekude, mis vooderdab hammaste alust, hoiab neid paigal ning kaitseb lõualuu ja hambajuuri infektsioonide eest. Mitteametlikult igemetena tuntud igemed on suu anatoomia väga oluline osa ja nende eest hoolitsemine on suu tervise säilitamiseks ülioluline. Igemeprobleeme saab tuvastada rutiinsete suuuuringute käigus või patsiendid, kes kogevad muutusi suus.
Sellel sidekoel on tugev kiuline aluskiht, mis on kaetud limaskestade kihiga. Igemed on väga sitked, mõeldud vastu pidama närimisest ja suhu sattuvast kõvast toidust põhjustatud traumadele. Selle koe põhi on kindlalt luu külge kinnitatud, samas kui ülemine osa on vaba, võimaldades igemel hammaste vahele joosta, et aidata neid stabiliseerida ja paigal hoida. Lisaks hammaste ankurdamisele loob igeme ka tihendi, mis takistab bakterite, hambakatu ja muude võõrkehade sattumist hambajuurtesse, kus see võib põhjustada trauma või infektsiooni.
Kui patsiendi igemed muutuvad krooniliseks põletikuks, nimetatakse seda seisundit gingiviitiks. Igemepõletiku klassikalisteks sümptomiteks võivad olla muutused igemete värvuses koos turse ja verejooksuga. Patsiendid võivad avastada, et nende igemed on pärast hammaste pesemist väga õrnad või pärast suuhooldust või söömist igemed veritsevad vabalt. Gingiviit võib põhjustada tüsistusi, sealhulgas tõsiseid infektsioone, ja see on probleem, millega tuleb tegeleda.
Aja jooksul võib igeme taanduda. Mõnikord on igemete retsessiooni põhjuseks igemepõletik, kuid see võib kaasneda ka muude suuprobleemidega või ilmneda iseenesest. Igemete taandumine on murettekitav, kuna see võib põhjustada patsiendi nakkusohtu ja destabiliseerida hambaid. Teised igemehaigused võivad hõlmata igemevähki, mille puhul igemete rakud muutuvad pahaloomuliseks, ja igemete hüperplaasiat, mille puhul igemed järsult suurenevad.
Igemete eest hoolitsemine hõlmab hammaste regulaarset harjamist, suuvee kasutamist, et hoida suu puhtana, ja hambaniidi kasutamist, et eemaldada kogunemine, enne kui sellel on võimalik katu ja hambakivi areneda. Regulaarne hammaste puhastamine edendab ka hammaste tervist ja annab hambaarstile võimaluse kontrollida igemeid, et veenduda nende heas korras. Patsiendid, kellel esinevad igemehaiguse sümptomid, peaksid kokku leppima hambaarstiga läbivaatuseks, kuna prognoos paraneb oluliselt, kui sekkutakse kohe.