Giardia lamblia on algloomade parasiitliik, mis tunnistati esimest korda kahjulikuks 1970. aastatel. Ülemaailmselt põhjustab selle organismi nakatumine suure osa kõhulahtisusega seotud haiguste juhtudest. Selle levimus on arengumaades kuni 42 protsenti ja Ühendkuningriigis on see kõige levinum sooleparasiit. Ameerika Ühendriikides on G. lamblia vees kõige sagedamini tuvastatud soolepatogeen ja seda leidub kuni 80 protsendis riigi veevarudest, mis saadakse tiikidest, järvedest ja ojadest. Seda organismi tuntakse ka kui Giardia duodenalis ja Giardia intestinalis.
Giardia lamblia algloomade elutsükkel koosneb kahest etapist. Esimeses etapis elab organism inimese peensooles ja seda nimetatakse trofosoidiks. Pärast peensooles elamist ja toitumist läbib trofosoiit soolestikku, kus tsüstide moodustumise käivitab sealne neutraalne pH. Giardia lamblia tsüstid erituvad seejärel soolestiku liikumise ajal.
Tsüstid võivad jääda uinunud olekusse märkimisväärselt pikaks ajaks, kuni nad puutuvad kokku pH väärtusega 1.3–2.7, näiteks inimese maos. Uue peremehe nakatumine toimub kokkupuutel saastunud toidus või vees olevate tsüstidega või otsesel kokkupuutel nakatunud inimesega. Arvatakse, et infektsiooni tekitamiseks võib piisata vaid 10 tsüstist.
Hinnanguliselt 15 protsenti G. lamblia põhjustatud nakkusjuhtudest on asümptomaatilised, kuid tsüstide eritumine toimub siiski. Giardia lamblia sümptomid esinevad umbes 50 protsendil juhtudest. Sümptomiteks võivad olla kõhulahtisus, kõhukrambid, puhitus ja kõhupuhitus. Kroonilise infektsiooniga inimesed võivad alatoituda ja kuni 15 naela kaalulangus pole haruldane. Arengumaade lapsed on eriti suures krooniliste infektsioonide ja alatoitumise ohus, mis võib põhjustada kasvu hilinemist.
Standardne Giardia lamblia ravi hõlmab antibiootikumide kuuri, mis on võimelised parasiite hävitama. Nende hulka kuuluvad metronidasool, albendasool ja furasolidoon. Selle parasiidiga nakatunud inimesed peaksid tagama, et nad saavad piisavalt vedelikku ja toitu.
Aktiivse infektsiooniga inimestel ei ole erilisi toitumisnõudeid, kuid enamik inimesi leiab, et mahedad toidud, nagu riis, kartul ja kreekerid, on hästi talutavad. Pärast nakatumist muutuvad paljud inimesed ajutiselt laktoositalumatuks ja neil võib tekkida vajadus piimatoodetest kuni mitmeks kuuks loobuda. Kuna tsüstid võivad levida inimestevahelise kontakti kaudu, on hea hügieeni järgimine nakkuse leviku tõkestamiseks ülioluline.