Growth-hormone-releasing-hormone (GHRH) on peptiidhormoon, mis vabaneb hüpotalamuses paiknevast kaarekujulisest tuumast. GHRH vabanemine aktiveerib kasvuhormoonide väljutamise vereringesse, mis stimuleerivad kasvu kehas, eriti pikkade luude puhul, nagu need, mis asuvad kätes ja jalgades. Kasvuhormooni ehk somatotropiini sekretsiooni pärsib või pärsib kasvuhormooni inhibeeriv hormoon, mida nimetatakse ka somatostatiiniks.
Hüpotalamus asub aju põhjas taalamuse all ja osaleb paljudes erinevates funktsioonides. See reguleerib temperatuuri ja osaleb ainevahetuses, paljunemises ja agressioonis. Teine funktsioon hõlmab hormoonide vabanemise kontrollimist endokriinsüsteemis. Endokriinsüsteem koosneb näärmetest, mis eritavad hormoone vereringesse, võimaldades neil hormoonidel kogu kehas hajutada. Endokriinsüsteemi osa on hüpofüüs, mis on ühendatud hüpotalamusega ja mida kontrollib hüpotalamus.
Hormoonid on sarnased neurotransmitterite või neuromodulaatoritega, kuna nad tekitavad vastuseid, stimuleerides närvirakkudes või nende sees asuvaid retseptoreid. Erinevus seisneb selles, et need töötavad kehas pikema vahemaa tagant. Kui retseptori molekuli stimuleerib hormooni olemasolu, põhjustab see konkreetse füsioloogilise vastuse. Hormoonide vabanemine hüpofüüsis aitab kaasa keha kasvule, peamiselt pikkade luude kasvule.
Kasvuhormooni kontrollib GHRH, mis on 44 aminohappest koosnev peptiid, mida loovad hüpotalamuses leiduva kaarekujulise tuuma neuronid. Kui GHRH vabaneb, viiakse see hüpotalamusest hüpofüüsi eesmisse osasse hüpotalamuse-hüpofüüsi süsteemi kaudu, mille tulemusena vabaneb kasvuhormoon somatotroofidest vereringesse. Somatotroofid on hüpofüüsi eesmises osas leiduvad membraansed rakud, mis toodavad spetsiifiliselt kasvuhormooni.
Somatostatiin ehk kasvuhormooni inhibeeriv hormoon (GHIH) on 14 aminohappest koosnev peptiid, mis pärsib kasvuhormooni vabanemist organismis. See on ulatuslikult levinud kogu kesknärvisüsteemis, kuid pärssivad närvirakud asuvad hüpotalamuses periventrikulaarses tuumas. Paljud kaarekujulises tuumas paiknevad neuronid sisaldavad somatostatiini, mis pärsib ka prolaktiini vabanemist – hormooni, mis põhjustab naistel enne ja pärast sünnitust piimanäärmete kasvu.
Kasvuhormooni vabanemine organismis põhjustab rakkude jagunemist ja põhjustab kehakudede arengut. Kasvuhormoonil on oluline mõju keha kasvule, eriti perinataalse kasvu ajal ja kogu noorukieas. Nende perioodide jooksul suurendavad sellised muutujad nagu paastumine, stress ja treening kasvuhormooni vabanemist, mis muudab rasvhapped energiaks.