Germinoom on vähkkasvaja, mis võib esineda ajukasvaja, munasarja düsgerminoomi või munandi seminoomina. Arstide ja teadlaste poolt kasutatavate meditsiiniliste teemade pealkirjade (MeSH) kõnepruugis viitab see aga tegelikult aju, munasarjade, munandite ja mediastiinumi pahaloomulistele kasvajatele, mis tekivad sugurakkudest. Need kasvajad klassifitseeritakse rühmana germinomatoosseteks või seminomatoosseteks kasvajateks.
Germinoomi sugurakkude päritolu on põhjus, miks see klassifitseeritakse sugurakkude kasvajaks (GCT). Sugurakud ehk ürgrakud on võimelised jagunema ja diferentseeruma või spetsialiseeruma teisteks rakkudeks. Ürgrakud võivad diferentseeruda lihasrakkudeks, südamerakkudeks, naharakkudeks ja ajurakkudeks. Tavaliselt võimaldavad ürgsed sugurakud embrüol suurendada suurust ja saada täielikult arenenud inimeseks. Ürgrakud rändavad erinevatesse organitesse ja diferentseeruvad täielikult.
Ürgrakud võivad aga alles jääda migratsioonivea või mittediferentseerumist põhjustava mutatsiooni tõttu. Keha ei saa kontrollida nende ürgsete rakkude piiramatut paljunemisvõimet, mille tulemusena areneb pahaloomuline kasvaja. Germinoomi diagnoosimisel on vajalik kohene ravi, kuna see võib levida või metastaaseeruda.
Germinoomi asukoht määrab, millised sümptomid mõjutatud isik arstile esitab. Kui kasvaja paikneb patsiendi koljus, näiteks käbinäärmes, hüpotalamuses või aju talamuses, kaebab patsient tavaliselt sagedase oksendamise soovi, nägemise hägustumise ja peavalude üle. Muud sümptomid, mida see patsient võib kogeda, on liigne higistamine, isutus, ärrituvus, rahutus ning kõndimis- või kõnniprobleemid. Aju germinoom on pediaatrias tavaline juhtum.
Seda tüüpi kasvajaid võib leida ka naissoost noorukitel ja noortel täiskasvanutel – tegelikult on see kõige levinum sugurakkude günekoloogilise vähi tüüp. Kümnendikul patsientidest on haaratud mõlemad munasarjad, teisel kümnendikul on ühes munasarjas jämedalt nähtav kasvaja ja teises munasarjas mikroskoopiline kasvaja. Meeste seas peetakse seminoomi teiseks kõige levinumaks munandivähi tüübiks.
Ajus esinevat germinoomi saab kergesti ravida aju ja selgroo kiiritusravi ning valikulise keemiaraviga. See on põhjus, miks seda mõnikord võrreldakse healoomulise kasvajaga. Andmed näitavad, et aju germinoomiga laste elulemus on 90%, kui nad saavad korralikku ravi. Düsgerminoomi ja seminoomi ravitakse kirurgilise eemaldamise, kiiritusravi ja keemiaraviga ning varajase diagnoosimise korral on neil hea prognoos.