Gastroösofageaalne reflukshaigus (GERD) on maohappe liigne vool söögitorusse, mis võib kahjustada söögitoru ja teisi kehaosi. Rasked ja/või sagedased kõrvetised on selle seisundi peamine sümptom. Ravimata jätmisel võib GERD põhjustada kehas kahjulikke tüsistusi.
Söögitoru kasutatakse neelamiseks ja GERD-i põdejatel on peamise sümptomina kõrvetised, sageli kohe pärast sööki. Toit süvendab seda seisundit, kuid mitte tingimata vürtsikas toit – kuigi vürtsikas toit võib mõnel patsiendil sümptomeid halvendada. Toit täidab mao ja magu toodab rohkem maohapet. Söögitoru sulgurlihas, mis on väravataoline ja asub söögitoru alumises osas, peaks jääma suletuks ja avatuks ainult vedelike või toidu allaneelamisel. Kuid paljudel GERD-patsientidel lõõgastab söögitoru sulgurlihas rohkem kui peaks ja laseb sisse liigset maohapet.
Maohape väljub kergesti lõdvestunud söögitoru sulgurlihasest; seda põgenemist või voolamist nimetatakse “refluksiks”. Kõrvetised tekivad siis, kui maohape tekitab põletustunnet. Mõned GERD-ga inimesed kogevad ka köha, vilistavat hingamist või astmat, mis on tingitud maohappe ühendusest kopsudega. Sümptomiks võib olla ka häälepaelte põletik, mille tagajärjeks on häälekähedus. Maohape on väga tugev ja võib kahjustada hambaemaili, kuna mõnedel patsientidel tekib maohappe tagasivool suhu.
Ameerika Ühendriikide tervishoiu- ja inimteenuste osakonna hinnangul põeb GERD seitse miljonit ameeriklast. See haigus võib tekkida kõigil, kuid kõige sagedamini esineb see 40–64-aastastel. Peaaegu kõik tunnevad või on kogenud kõrvetisi, kuid mitte kõik kõrvetised ei ole seotud GERD-ga. Seda mõistet on kasutatud 20 aastat, kuid isegi mõned arstid ei tea seda siiani.
Vahel aetakse segi pausi songa GERD-ga, kuid see pole sama asi. Hiatus song on nihestunud kõht. GERD-ga patsientidel võib esineda ka katkestussong, kui neil on haigusseisundiga seotud tüsistusi, nagu erosioonne ösofagiit. Erosiivne ösofagiit on söögitoru limaskesta purunemine. Muude tüsistuste hulka kuuluvad söögitoru ahenemine või söögitoru ahenemine ja söögitoru haavand.