Gastroösofageaalne refluks, tuntud ka kui GER, on tavaline seedehäire, mis võib esineda igas vanuses inimestel. GER-i sümptomiteks võivad olla kõrvetised või ebameeldiv happeline maitse kurgu tagaosas. Gastroösofageaalset refluksi võib olla raskem märgata lastel, eriti imikutel, kes toidavad veel rinnaga või pudelist.
Gastroösofageaalse refluksi üksikud episoodid esinevad enamikul inimestel, sealhulgas imikutel ja lastel, aga ka täiskasvanutel ning ei ole tõsised, kui neid esineb harva. GER tekib siis, kui osa mao sisust regurgiteeritakse kurku. See juhtub seetõttu, et söögitoru alumine sulgurlihas, mis toimib söögitoru ja magu eraldava ventiilina, jääb pärast sööki osaliselt avatuks, mitte ei sulgu täielikult. Mõnel juhul võib klapp spontaanselt avaneda, isegi kui toitu pole hiljuti söödud.
Regurgiteeritud vedelik, mis sisaldab vähesel määral maohapet, võib põhjustada põletikku söögitoru limaskestas. See põletik põhjustab gastroösofageaalse refluksi kõige iseloomulikumat sümptomit, valu rinnus ja põletustunnet, mida tavaliselt nimetatakse kõrvetised. Keegi, kellel on GER, võib tunda ka maohappe või toidu maitset oma kurgu tagaosas. Paljud inimesed kogevad pärast rasket einet või eriti vürtsika toidu söömist gastroösofageaalse refluksi episoodi.
Enamiku täiskasvanute jaoks on gastroösofageaalse refluksi ravimine lihtne, kuna aeg-ajalt kõrvetisi ja happe refluksi sümptomeid saab kergesti leevendada antatsiididega. Mõnel juhul võivad kõrvetiste episoodid muutuda sagedasemaks, mille tulemuseks on gastroösofageaalne reflukshäire, mida nimetatakse ka GERD-ks. See haigus, mida iseloomustab kaks või enam kõrvetiste või happe refluksi episoodi nädalas, võib põhjustada kroonilist põletikku ja söögitoru ärritust, mis võib suurendada vähiriski. GERD-ga täiskasvanute raviks soovitatakse sageli muuta toitumist, kaalulangust, treeningut ja muid elustiili muudatusi.
Gastroösofageaalse refluksiga lastel ei pruugi alati esineda samu sümptomeid kui täiskasvanutel. Nad võivad köha või kurguvalu ja neil ei pruugi olla kõrvetisi. Imikutel, kes on ikka veel rinnaga või pudeliga toidetud, võivad tunduda koolikud või neid võib pidada lihtsalt kiuslikuks beebiks, eriti pärast toitmist.
Lastel ja imikutel võib GER muutuda eriti tõsiseks, kuna haigus võib põhjustada uneapnoed, hingamisprobleeme ja alatoitumust. Selle haigusega imikud kipuvad pärast enamikku söögikordi oksendama, sülitades tavalisest suurema jõuga. Arvatakse, et sümptomid ilmnevad Downi sündroomiga lastel sagedamini, kuna selle geneetilise häirega lastel on sageli halb lihastoonus.