Gepardid on Aafrikas elavad ebatavalised kassid. Ühel hetkel ulatus nende levila üle India ja Lähis-Ida. Gepard on voolujooneline kass, kes kaalub 40–65 kg (88–140 naela) ja on umbes 1 m (3.2 jalga) pikk, ilma sabata. Gepardid on kaetud kauni must-oranži täpilise mustriga ja nende nimi (sanskriti keelest tuletatud) tähendab “kirevat keha”.
Gepardid on kõige kuulsamad maailma kiireimate maismaaloomadena. Gepardid suudavad joosta kuni 120 km/h (75 miili tunnis) kuni 460 m (1500 jalga) lühikeste rünnakutega. Nad jahivad kiireid loomi, nagu gasellid ja impalad, võttes aeg-ajalt ka suuremate loomade, nagu gnuu ja sebra, poegi. Tagaajamise ajal suureneb gepardi hingamissagedus 60-lt 150-le hingetõmbele minutis. Selle keha on kohandatud sprindideks ning sellel on laienenud süda ja kopsud. Gepardid suudavad paigalt 70 miili tunnis kiirendada kolme sekundiga, mis on parem kui enamik tippklassi sportautosid.
Gepardid erinevad teistest kassidest piisavalt, et neile omistatakse oma perekond Acinonyx. Erinevalt enamikust teistest kassidest puudub gepardidel ronimisvõime ja nad sõltuvad saagi jahtimisel täielikult kiirusest. Puu sisse pääsev saak võib seega põgeneda, kuid gepardide jahtitavatel gasellidel puudub samuti ronimisvõime.
Nagu lõvid, kelle levila nad kattuvad, on gepardid väga sotsiaalsed ja hierarhilised. Isased omavad territooriume 37–160 ruutkilomeetri ulatuses, olenevalt toidu olemasolust piirkonnas. Selle asemel, et üksi tegeleda, sõbrunevad isased mõne teisega ja teevad koostööd üksuses, mida nimetatakse koalitsiooniks. Uuringud on näidanud, et koalitsioonidel on umbes kuus korda suurem tõenäosus territooriume säilitada kui üksikutel meestel.
Erinevalt isasest gepardist ei säilita emane gepard territooriume ja selle asemel võib tema leviala olla oluliselt suurem kui tüüpilisel isase territooriumil. Isased püüavad valida territooriume, kus mitmed emased kodupiirkonnad kattuvad, et suurendada nende paljunemisvõimalusi.
Gepardi peetakse mõnikord “suureks kassiks”, mõnikord mitte. Tehniliselt peaks suur kass suutma möirgada nagu tiigrid, lõvid, leopardid ja jaaguarid, kuid gepard ei saa seda teha. Gepard on ka oluliselt väiksem ja nõrgem kui need suured kassid, kuigi ta on palju suurem kui kodukass. Möirgamise asemel kasutavad gepardid suhtlemiseks muid häälitsusi, nagu piiksumine, urisemine, urisemine, röökimine ja nurrumine. Kuna nende looduslik levila on viimase paarisaja aasta jooksul inimeste sekkumise tõttu nii järsult piiratud, peetakse gepardit praegu haavatavaks liigiks. Looduses elab umbes 12,400 XNUMX gepardit.