Gentianid on mitmesugused taimed, mis kasvavad igal kontinendil, välja arvatud Antarktika. Need on kirjud ürdid; mõned on igihaljad, mõned aga mitte, ja need võivad olla mitmeaastased, üheaastased või kaheaastased. Oma ilu pärast kasvatatud emajuurtel on ka palju kasutusvõimalusi.
Seal on üle 400 emajuure liigi. Mõned levinumad sordid on Swertia, Exacum, Centaurum, Eustoma ja Gentiana. Kuigi emajuursinine on taime üks populaarsemaid versioone, võivad selle värvid olla ka kollane, roheline, violetne, roosa või punane.
Õied emajuur on väga vastupidavad taimed. Nad on üsna kõrged, suurte ovaalsete lehtede, suurte õitega ja tugevate püstiste vartega. Nad on võimelised kasvama erinevates tingimustes ja keskkondades. Gentiane võib kohata kõrbes ja vihmametsas, aga ka savannis ja tundras. Lilled võivad õitseda isegi kiviaedades.
Teadus on avastanud palju erinevaid emajuure kasutusviise. Eelkõige juur on populaarne taimne ravim, mida tavaliselt manustatakse teeleotisega. Seda kasutatakse erinevatel eesmärkidel, millest kõige sagedasem on kroonilisest haigusest tingitud kurnatuse leevendamine. Toonik organismi tugevdamiseks, seda on kasutatud ka palaviku, temporomandibulaarse liigese sündroomi, menstruatsioonihäirete, sooleusside ja malaaria raviks. Taim on tuntud ka oma antiseptiliste omaduste poolest.
Eakatele patsientidele määratakse sageli seedimist soodustava vahendina emajuur. Seda seetõttu, et taim soodustab toitainete üldist kiiret imendumist. See on eriti kasulik nii B12-vitamiini kui ka raua omastamisel, mistõttu on see kasulik ravi rauavaegusaneemiaga patsientidele.
Emajuure kasutamine taimse ravimina peab toimuma arsti järelevalve all. Üleannustamine võib põhjustada iiveldust, oksendamist ja muid kõrvaltoimeid. Inimesed, kellel on kõrge vererõhk, kõrvetised, maohaavandid ja lapseootel emad, peaksid seda ravimtaimi vältima.
Mõned alkohoolsed joogid kasutavad taime ära. Glükosiidide ühendite tõttu on emajuur väga mõrkja maitsega, mistõttu on ta populaarne aperitiivide ja seedimise koostisosa. Seda on kasutatud ka karastusjookides. Kõige levinum sel otstarbel kasutatav sort on gentiana lutea.
Illüüria kuningas Gentius olevat avastanud emajuurte meditsiinilised eesmärgid. Seetõttu sai taim austusavaldusena tema järgi nime. Seejärel kasutati seda Vana-Kreekas meditsiiniliste protseduuride võtmeainena.