Generatiivne grammatika on teoreetilise lingvistika haru, mille eesmärk on pakkuda reegleid, mis suudavad täpselt ennustada, millised sõnakombinatsioonid on võimelised koostama grammatiliselt õigeid lauseid. Need, kes seda teemat uurivad, loodavad parandada meie üldist arusaamist kogu inimliigi vaimsest ülesehitusest. Generatiivset grammatikat on seostatud mitme keeleteaduse koolkonnaga, sealhulgas transformatsioonigrammatika, relatsioonigrammatika, kategooriline grammatika, puudega külgnev grammatika, peaga juhitav fraasistruktuuri grammatika, üldistatud fraasistruktuuri grammatika, relatsioonigrammatika ja leksikaal-funktsionaalne grammatika.
Generatiivse grammatika uurimine sai alguse 1950. aastatel märkimisväärse Ameerika keeleteadlase, filosoofi, kirjaniku ja õppejõu Noam Chomsky töö tulemusena. Ta kasutas naturalistlikku lähenemist keele uurimisele, mis väidetavalt aitas kaasa psühholoogia kognitiivsele revolutsioonile. Tema töö põhikomponent oli teooria, mille kohaselt generatiivse grammatika omadused tulenevad universaalsest grammatikast, mis on levinud kõigi kõne- ja kirjakeelevormide seas. Chomsky hierarhia on tema välja töötatud tööriist, mis aitab võrrelda erinevate grammatikasüsteemide omadusi ja nende kasvavat väljendusvõimet.
Peamised komponendid, mida generatiivse grammatika eksperdid uurivad, on süntaks (lausete struktuur), semantika (keeleline tähendus), fonoloogia (keele helimustrid) ja morfoloogia (sõnade struktuur ja tähendus). Tuletuspuud on paljude sellel alal töötavate keeleteadlaste uurimise põhifookuses; need diagrammid vaatlevad lauset puuna, millel on ühendatud alam- ja ülemusharud, mitte lihtsa sõnajadaga.
Generatiivset grammatikat võib käsitleda kui viisi, kuidas vormistada kaudseid reegleid, mida inimene näib teadvat, kui ta räägib oma emakeeles. Teooriad põhinevad veendumusel, et inimestel on kaasasündinud keeleoskus, mis võimaldab lastel õppida oma emakeelt rääkima lühikese ajaga või üldse mitte, väga minimaalse teadliku pingutusega. Selle teoreetilise lingvistika haru kehtestatud reegleid võib pidada teatud tüüpi algoritmideks, mis on loodud grammatilisuse ennustamiseks “jah” või “ei” tulemusega.
Kuigi generatiivse grammatika praktilised rakendused väljaspool keeleõpinguid võivad esmalt tunduda väga piiratud, on huvitav märkida, et selle konkreetse teoreetilise lingvistika haru taga olevaid ideid on kasutatud ka muusika uurimise edendamiseks. Schenkerlik analüüs aitab määratleda muusikas tonaalsust generatsioonipõhimõtteid rakendades ning ka tähelepanuväärne helilooja Fred Lerdahl on neid kasutanud oma muusikaõpingute edendamiseks.