General Electric Company, mida tavaliselt nimetatakse lihtsalt GE-ks, on Ameerika Ühendriikides asuv suur tehnoloogiakonglomeraat. Selle asutas New Jerseys Menlo Parkis 1878. aastal lambipirni leiutaja Thomas Edison. Sellest on saanud üks võimsamaid ja dünaamilisemaid korporatsioone maailmas ning 2008. aasta seisuga oli see turukapitalisatsiooni poolest suuruselt kümnes ettevõte maailmas. Paljud peavad seda kõige edukamaks konglomeraadiks ja see oli konglomeraat ammu enne seda, kui see tava 1960. aastatel tavapäraseks muutus.
Thomas Edisonit tunnustatakse laialdaselt kui geeniust nii leiutaja kui ka ärimehena ning just tema nägemus pani aluse General Electricule. 1876. aastal avas ta oma esimese tõelise töökoja Menlo Parkis, kus ta asus uurima paljude erinevate leiutiste võimalusi, mida ta oli näinud sel aastal Philadelphias toimunud sajandinäitusel. See töötuba annaks lõpuks vaieldamatult ühe kaasaegse ajastu olulisematest leiutistest: elektrivalguse.
1890. aastal asutas Edison ettevõtte, et koondada kõik oma ettevõtted ühe katuse alla, ja nimetas seda Edison General Electric Companyks. Kaks aastat hiljem ühines Edison oma peamise konkurendi Thomas-Houston Companyga ja nad kutsusid uut ettevõtet General Electric Companyks. See samm oli suures osas taotlus kombineerida nende erinevaid patente, et võimaldada nende mõlema osa kasumlikkust, kuna see võimaldas neil vabalt kasutada paljusid väiksemaid leiutisi, mille iga leiutaja oli loonud oma suuremates projektides.
Aastate jooksul jätkas GE kasvu ja erinevate toodete tootmist laia valiku rakenduste jaoks. Paljud Edisoni varased leiutised moodustasid 19. sajandi, 20. sajandi ja tänapäevani erinevate liinide selgroo. Elektrivalgustus, jõuülekanne, meditsiiniseadmed ja transport olid kõik valdkonnad, kus Edisonil olid patendid ja ta oli loonud väikeettevõtteid, ning need kõik on valdkonnad, kus sellel konglomeraadil on tänapäeval suured osalused.
Aastate jooksul jätkas General Electric uuendustegevust paljudes valdkondades ja avas osakonnad, mis on spetsialiseerunud kõigele plastikust lennukite ja elektriventilaatoriteni. 20. sajandi alguses oli ettevõttel esimene raadiohääledastus maailmas, esimene elektriline röster ja alustati tööd vaakumtorude kallal, mis kuulutaksid elektroonikaajastu koitu. 1910. ja 1920. aastatel jätkas General Electric uuendustegevust, püstitades lennukiga uue kõrgusrekordi, muutes külmkapi igapäevaseks sõnaks ja ehitades Panama kanali äärde maailma suurima elektriseadme.
Läbi suure depressiooni jätkas GE uuendusi muudel viisidel, võttes kasutusele tarbijarahastamise süsteemi, mis võimaldab tarbijatel isegi rasketel aegadel kodumasinaid osta. Teise maailmasõja ajastul aitas ettevõte kaasa sõjategevusele, uuendusi radaritehnoloogias ja esimese reaktiivmootori loomisel. Alates 1950. aastatest kuni uue aastatuhandeni jätkas General Electric kasvu, jõudes arenevatele turgudele ja investeerides tohutuid ressursse tehnoloogiate piiride nihutamiseks kõigis sektorites.
SmartAsset.