Genealoog on inimene, kes uurib ja uurib perekondi. Need isikud jälgivad perekonna põlvnemist ja ajalugu nii kaugele ajas tagasi, kui nad suudavad või nii kaugele, kui klient seda soovib. Sageli taotlevad inimesed nende spetsialistide teenuseid, kuna soovivad saada teavet oma perekonna ajaloo ja sugupuu kohta. Mõnes olukorras võivad nad meditsiinilistel või usulistel eesmärkidel oma perekonna ajalugu uurida. Teiste puhul on see lihtsalt soov rohkem teada saada, kust nende esivanemad pärit on.
Mõnel juhul võib genealoog spetsialiseeruda teatud inimrühma, näiteks Šoti klannide või kindla perekonnanimega inimeste uurimisele. Muudel juhtudel võivad suguvõsauurijad seda tüüpi tegevuses lihtsalt hobi korras osaleda, otsustades keskenduda enda ja sõprade sugupuu otsingutele. Reaalsus on see, et suguvõsauuringutes võib osaleda igaüks. See ei ole elukutse, mis eeldab, et praktiseerijatel on kaasamiseks konkreetsed haridusnõuded või koolitus.
Seda tüüpi uuringute läbiviimise protsess on tegelikult üsna keeruline, mistõttu paljud inimesed otsustavad palgata professionaalse genealoogi, selle asemel, et viia läbi kõik tüütud uuringud üksinda. Oma uurimistöö käigus kasutavad spetsialistid sageli ajaloolisi andmeid, et püüda kokku panna inimese suguvõsa. Mida kaugemale ajas tagasi selle teabe hankimisel minnakse, seda keerulisemaks see muutub. Enamikku ajaloolistest dokumentidest ei leia kiire Interneti-otsingu abil.
Üksikisik võib otsustada pöörduda professionaalse genealoogi poole, kui selgub, et sõltumatu otsingu läbiviimine läheb liiga keeruliseks. Selle valdkonna spetsialistidel on sageli lihtsam pääseda juurde ebaselgetele kirjekogumitele ja nad võivad paremini dešifreerida teksti, mis on kirjutatud võõrkeeles või mis on aja ja kulumise tõttu tuhmunud. Professionaalse suguvõsauurija palkamine võib siiski olla üsna kulukas, seega on alati mõistlik uurida erinevaid asutusi, enne kui valite sellise otsingu läbiviimiseks ühe.
Genealoogid võivad olla kasulikud ka pereuuringute läbiviimisel, kui esialgset teavet pole palju. Selle valdkonna spetsialistid on sageli saanud koolitust selle kohta, kuidas leida ajaloolisi dokumente, mille olemasolust paljud inimesed arugi ei saaks. Olenevalt aastatepikkusest kogemusest võivad nad ka paremini pääseda ligi arhiividele, mis poleks üldsusele kättesaadavad.