Gastroenteroloog on arst, kes on spetsialiseerunud seedesüsteemi ravile. Kui patsientidel esineb probleeme sapipõie, mao, soolte või kõhunäärmega, külastavad nad sageli arstiabi saamiseks gastroenteroloogi. Inimesed, kes soovivad sellele karjäärile minna, peavad läbima nelja-aastase meditsiinikooli pluss kolmeaastase sisehaiguste residentuuri. Seejärel peavad nad edukalt läbima kahe- kuni nelja-aastase stipendiumi selles valdkonnas.
Stipendium selles konkreetses valdkonnas on intensiivne programm, kus tulevane gastroenteroloog õpib seedetrakti probleemidele spetsialiseerunud kogenud arstidelt. Kogenud gastroenteroloogide käe all õpib tulevane spetsialist seedehaiguste diagnoosimist, erinevate terviseprobleemide ravi ning patsientidele seedehaiguste ennetamist.
Pärast stipendiumi läbimist loetakse tulevane gastroenteroloog juhatuskõlblikuks. See tähendab, et arst võib sooritada gastroenteroloogianõukogu sertifitseerimistesti. Testi korraldab Ameerika sisehaiguste amet. Pärast eksami sooritamist saab arstist sertifitseeritud gastroenteroloog.
Gastroenteroloogid peavad mõistma, kuidas keha toitu seedib, toitaineid omastab ja jäätmed süsteemist eemaldatakse. Neid on vaja tavaliste haiguste, nagu ärritunud soole sündroomi (IBS), sapipõie haiguse, haavandite, vähi, koliidi, käärsoolepolüüpide, kõrvetiste ja muude seedesüsteemiga seotud haiguste raviks.
Gastroenteroloogi patsiendid peavad mõnikord läbima seedetrakti organite uurimiseks mõeldud teste. Kaks levinud testi on endoskoopia ja kolonoskoopia. Endoskoopia on protseduur, mille käigus kasutatakse pikka painduvat toru. Toru külge on kinnitatud pisike videokaamera ja valgus. Seejärel juhib gastroenteroloog toru ülemise seedesüsteemi sees, et viia läbi põhjalik uurimine.
Arst kasutab jämesoole sisemuse uurimiseks kolonoskoopiat. Seda kasutatakse tavaliselt kolorektaalse vähi diagnoosimiseks. Arst kasutab kolonoskoopi, pikka painduvat toru, millele on kinnitatud videokaamera ja valgus. Selle instrumendi abil saab gastroenteroloog uurida käär- ja pärasoole. Seade võimaldab arstil kontrollida vähi, polüüpide või põletiku olemasolu.
Muud seda tüüpi arstide kasutatavad testid hõlmavad uuemaid protseduure, nagu kapsli endoskoopia või CT kolonograafia. Kapsli endoskoopia nõuab, et patsient neelaks alla väikese kaamera, et saaks seedetraktist pilte teha. CT kolonograafia võimaldab arstil uurida patsiendi käärsoole radioloogilisi kujutisi, et skriinida vähki või polüüpe.