Garam masala on kuiv vürtsisegu, mida kasutatakse kogu Indias ja mõnel pool Aasias. Indias viitab masala mis tahes tüüpi vürtsidele, samas kui garam tähendab kuumust või soojust, nii et see nimi tähendab “kuumat vürtsi”. Vürtsisegu ei ole nii kuum, nagu tšilli rasked vürtsisegud, kuigi see võib olla aromaatne ja terav. Tavaliselt annab see toidule särtsu ning usutakse, et see loob ka õnne- ja heaolutunde.
Sarnaselt teistele India köögi olulistele elementidele on garam masalat kasutatud sajandeid ja naaberriigid. Erinevate köökide ja maitsete jaoks sobivaid segu kohandusi leidub kõikjal Kagu-Aasias. Põhja-India ja Punjabi köögis kasutatakse seda vürtsi suures koguses ning India lõunaosas leiduvaid teravaid karrisegusid kasutatakse vähem. Paljud Pakistani kokad, kes on tugevalt mõjutatud Punjabi köögist, kasutavad seda ka oma traditsioonilistes toitudes.
Garam masala segusid võib leida paljudel turgudel, kuigi enamik kokkasid nõustuvad, et see maitseb paremini, kui see on värskelt valmistatud. Traditsioonilises stiilis segu võib sisaldada vürtse, nagu köömned, muskaatpähkel, kaneel, must pipar, tšillipulber, muskaat, kardemon, apteegitill, fenugreek ja koriander. Sõltuvalt India piirkonnast, roast ja kokast on segu erinev. Segu valmistamiseks maitseained jahvatatakse ja seejärel röstitakse kuumal grillil. Võib kasutada eeljahvatatud vürtse, kuigi need ei ole nii teravad. Röstitud vürtsisegu kasutatakse kiiresti ning kõik ülejäägid suletakse tihedalt ja hoitakse mitte kauem kui kuus kuud.
Erinevalt teistest vürtsisegudest ja karridest lisatakse garam masala tavaliselt küpsetusprotsessi lõpus, et terav, vürtsikas maitse paremini läbi tuleks. Mõnikord lisatakse seda ka praetud taignale ja taignale, et lisada vürtsikale tekstuurile. Mõlemal juhul kasutatakse seda väikestes kogustes, kuna maitse võib suurtes kogustes olla valdav.
Kui Indiat ja Aasiat hakati uurima, toodi paljud garam masalas kasutatud vürtsid Euroopasse ja lisati uudishimulike rahvaste kööki. See segu on suurepärane kuiv hõõrumine lihale ning seda saab suurepäraselt kasutada ka kastmetes ja marinaadides. Seiklushimulised kokad võiksid proovida katsetada selle pikantse, maitseka ja paindliku vürtsiseguga, mida saab hõlpsasti kodus maitse järgi valmistada.