Gaasivahetus hingamisteedes on hingamise oluline osa. See aitab vahetada kahjulikke gaase heade gaasidega. Süsinikdioksiid on organismile kahjulik, kui see koguneb, kuid gaasivahetusprotsessi käigus see gaas eemaldatakse ja asendatakse hapnikuga. Hingamine on gaasivahetuse algus. Hapnik siseneb sissehingamisel, samas kui süsinikdioksiid väljub väljahingamisel.
Hingamissüsteemi ülesanne on varustada keha funktsioneerimiseks vajalikku hapnikku. Kõik muud süsteemid sõltuvad hapnikust, et nad saaksid toimida ja hoida keha toimimas nii, nagu see peaks elu säilitamiseks. Hingamisorganid ja -kuded töötavad koos täielikus protsessis, mida nimetatakse hingamiseks. Gaasivahetuse käigus hingamissüsteemis vahetuvad süsihappegaas ja hapnik, mille tulemusel hapnik läheb verre, samas kui süsihappegaas väljub.
Kopsud tõmbavad hapnikku nina ja suu kaudu. Hapnik siseneb kopsude õhukottidesse, mida nimetatakse alveoolideks. Alveoolid on vahetuse koht. Süsinikdioksiid peab vahetumiseks läbima difusiooni. See on protsess, mis vähendab süsihappegaasi kontsentratsiooni, et hingamissüsteem saaks seda paremini hallata.
Süsinikdioksiidi kontsentratsioon on aktiivsetes rakkudes suurem kui kapillaarides. Seetõttu juhivad rakud süsinikdioksiidi kapillaaridesse eemaldamiseks, kuna need on varustatud mahuga toimetulemiseks. Kapillaarides ühinevad süsinikdioksiid ja vesi, moodustades vesinikkarbonaadi. See segu liigub alveoolide kapillaaridesse ja seguneb vesinikioonidega, moodustades süsihappe. Seejärel suudavad alveoolid iga väljahingamisega süsinikdioksiidi väljutada, lõpetades gaasivahetuse protsessi hingamissüsteemis.
Süsinikdioksiidi eemaldamine kehast on oluline. Kuigi see on keha energiatootmisprotsessi kõrvalsaadus, on see kahjulik. Kõik hingamisprobleemid, mis põhjustavad hingamise vähenemist, võivad põhjustada süsinikdioksiidi kogunemist veres. Levinud hingamisteede probleemid on emfüseem ja krooniline bronhiit. Süsinikdioksiidi kogunemine verre võib põhjustada krampe, letargiat ja lõpuks surma.
Gaasivahetus hingamissüsteemis on sarnaselt teiste süsteemide funktsioonidega oluline osa sellest, kuidas keha töötab tervislike seisundite säilitamiseks. Inimkeha sõltub suurel määral hapnikust, et toimida igal tasemel hästi. Süsinikdioksiid võtab väärtuslikku ruumi ja on kahjulik, mistõttu keha töötab selle eemaldamiseks.