Gaasiturbiinmootor kasutab turbiini ja kompressori pöörlemiseks survestatud gaasi. Mootori sees süüdatakse kütus, et tõsta gaasi temperatuuri ja rõhku. See põhjustab gaasi mõju turbiinile suurema kiirusega. Gaasiturbiinmootoreid kasutatakse paljude lennukite ja paatide toiteks ning neid on hiljuti kasutatud ka mõnedes lahingutankides.
Turbiin kasutab ratta pööramiseks voolava vedeliku energiat. Turbiini kontseptsioon on eksisteerinud palju aastaid; tuulikud ja vesirattad on lihtsad näited. Liikuv õhk liigub üle tuuliku kaldus labade, pannes ratta pöörlema. Turbiine saab kasutada ka auruga, nagu paljude elektrijaamade puhul. Gaasiturbiinmootori turbiin kasutab aga pöörlemiseks kõrge rõhu all olevat õhku.
Norra insener Aegidius Ellingile anti gaasiturbiini patent 1884. aastal. Tema esimene turbiinimudel, mis tootis rohkem energiat kui tarbis, avalikustati 1903. aastal. Ellingu konstruktsioon lukustas turbiini külge pöörleva õhukompressori, mis on tänapäeval laialdaselt kasutatav funktsioon. Ta uskus, et kui leitakse rohkem kuumakindlaid materjale, saaks gaasiturbiinmootorit kasutada lennukite toiteks.
Gaasiturbiinmootori põhiosad on kompressor, põlemisala ja turbiin. Õhk siseneb kompressorisse normaalrõhul ja seejärel surutakse kokku. Põlemisalal põletatakse õhu temperatuuri ja energiasisalduse tõstmiseks teatud tüüpi kütust. Kõrge temperatuuriga kõrgsurvegaas on seejärel sunnitud mootorist väljuma, pöörates turbiini välja. Kompressori ja turbiini ühendab tihe võll – turbiini pöörlemist kasutatakse kompressori pöörlemiseks, mis muudab mootori tervikuna tõhusamaks.
Võlli, mis ühendab kompressorit turbiiniga, võib kasutada lisaseadmete toiteks, aga mitte. Reaktiivmootoris on tõukejõu saamise meetod heitgaaside suurel kiirusel väljutamine, mis põhjustab õhusõiduki edasilükkamise. Sõidukites, mis ei tööta tõukejõuga, saab pöörlevat võlli kasutada mehaaniliste tööde tegemiseks. Ameerika Ühendriikide armee tankis M1 Abrams kasutatakse selleks gaasiturbiinmootorit. Sel juhul kasutatakse gaasivoolu võlli pööramiseks, mis toidab paagi turvisi.
Gaasiturbiinmootoril on enamikus autodes leiduva mootoritüübi ees mitmeid eeliseid. Esiteks on sellel parem võimsuse ja kaalu suhe. Gaasiturbiinmootorid on teatud võimsuse osas ka väiksemad kui nende autode kolleegid. Need põhjused selgitavad, miks paljud helikopterid ja lennukid seda tüüpi mootoreid kasutavad.