Gaasimaskid on tihedalt liibuvad seadmed, mis on loodud kaitsma kasutajat ohtlike õhus levivate bakterite, viiruste, kemikaalide ja aurustunud mürkidega kokkupuute eest. Enamik gaasimaske sulgeb kandja nina ja suu, et kaitsta hingamisteid, kuid mõned mudelid sisaldavad kaitseprille ja täiskatteid. Gaasimaske ei tohi segi ajada hapnikumaskide või akvalangimaskidega, mis impordivad suletud paagist värsket õhku. Gaasimaskid filtreerivad välisõhku sellisel kujul, nagu see on, ilma värskeid hingavaid gaase lisamata.
Ükski leiutaja ei saa väita originaalset gaasimaski disaini, kuigi paljud allikad omistavad suurt tunnustust Esimese maailmasõja ajal töötanud afroameeriklasest sõdurile. Õhus levivate mürkidega kokku puutunud sõdurid urineerisid sageli riidele ja katsid sellega oma suu ja nina. Uriinis leiduv ammoniaak neutraliseerib keemiliselt kloorigaase, mida I maailmasõja ajal lahinguväljal tavaliselt kasutati. Edasised täiustused lõid gaasimaskid, mis suutsid filtreerida või neutraliseerida arenenumaid närvimürgeid nagu sinepigaas, kuid keemilise sõja kasutamine oli II maailmasõja alguseks märgatavalt vähenenud. Sõdurid heitsid oma gaasimaskid rutiinselt ära, kui lahinguväli oli kindlustatud.
Gaasimaskid kaitsevad kandjat kolme erineva meetodi abil. Paljudel saasteainetel on hapniku- ja lämmastikuaatomitest suuremad osakesed, seega on esimene kaitseliin filtreerimine. Enamik gaasimaske kasutab vahetatavat ülipeene võrguga filtrit, et blokeerida sissetulevad osakesed, nagu suits või viirustega koormatud pulbrid, füüsiliselt. Sellise filtreerimissüsteemi peamine probleem on see, et mikroskoopiliste osakeste blokeerimiseks piisavalt tihe võrk piirab ka puhta õhu voolu. Kandja ei pruugi tunda, et kui filter on paigas, pole piisavalt hingavat õhku saadaval.
Teine õhupuhastusvahend gaasimaskides on neeldumine. Aurustunud vedelad mürgid ja mikroobid võivad kasutaja hingamisteedest eemale tõmmata absorbeerivate kemikaalide (nt aktiivsüsi) toimel. Neid absorbeerivaid kemikaale võib hoida hingamiskambri all olevas kanistris või immutatud filtris. Absorptsioonimeetodi peamiseks puuduseks on mürgiste gaaside piiratud arv, mida kemikaalid meelitaksid. Seda tüüpi gaasimaskid oleksid kõige kasulikumad tehaseseadetes, kus saasteaine oli teadaolevalt.
Viimane gaasimaskides kasutatav õhupuhastusmeetod on keemiline neutraliseerimine. Seda tegid Esimese maailmasõja sõdurid omatehtud ammoniaagimaskidega. Esiplaadi alla kinnitatakse kemikaali või gaasi sisaldav kanister ja aurud interakteeruvad sissetuleva mürgiga, muutes selle keemiliselt neutraalseks või vähemalt hingamisele kahjutuks. Seda meetodit kasutatakse laialdaselt olukordades, kus on võimalik keemiline sõda. Peamine puudus on neutraliseeriva aine poolt tekitatud mõnevõrra ebameeldiv atmosfäär.
Gaasimaskid on üldsusele kättesaadavad meditsiinitarvete kaupluste, sõjaliste ülejäägioperatsioonide ja spetsialiseeritud edasimüüjate kaudu. Töötajatel, kes võivad kokku puutuda ohtlike aurudega, soovitatakse hingamisteede kaitsmiseks kanda mingit gaasimaski. Pikaajalise kokkupuute korral võib siiski olla kasulikum värske õhu juurdevooluga iseseisev respiraator.