Enamikus riikides on mitmeid erinevaid seadusi ja kohustuslikke sätteid, mis on seotud üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtetega, mida sageli nimetatakse ühiselt üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete (GAAP) seaduseks. See pealkiri on sageli mõnevõrra petlik, sest harva on mängus ainult üks seadus. Raamatupidamisseadusi jõustatakse tavaliselt rohkem erinevate volituste ja täitetoimingute vormis kui ühegi musta kirjaga rakendusena. Sellegipoolest kasutatakse mõistet “GAAP seadus” sageli paljudes riikides. Tavaliselt mõistetakse seda nii, et see esindab kõiki ettevõtte rahanduse seadusi või kohustuslikke aruandlussätteid, mis peegeldavad või jäljendavad finantsregulaatorite volitatud põhimõtteid.
Iga GAAP-skeemi idee on kehtestada finantsarvestuses mingi ühtsus ja vastutus. Piirideta jälgiksid ettevõtted ja organisatsioonid suure tõenäosusega oma müügitulu, kasumit ja maksukohustusi mitmel erineval viisil. Paljud neist oleksid heade kavatsustega, kuid ükski ei oleks tõenäoliselt järjepidev – ja mõned võivad olla lausa petlikud. Enamikus riikides toimivad üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtted kui finantstarapostid, mille piires ettevõtted ja muud avalikud organisatsioonid peavad töötama. Tavaliselt kehtestavad need valitsuse reguleerivad asutused või finantsarvestusnõukogud ja need avaldatakse peaaegu alati suunistena, mida saab vastu võtta mitmel viisil.
Seadused, mis kuuluvad GAAP-i seaduste kategoriseerimise alla, on üldiselt autoriteks täiesti eraldiseisvate üksuste poolt ja harva võtavad need GAAP-keelt otse kasutusele. Tavaliselt esitatakse neid finantsmääruste ja ettevõtete finantseerimise üldiste seadustena. Põhikirjad, mis dikteerivad eetilist raamatupidamist, keelavad pettused ja keelavad aktsiainflatsiooni, on mõned levinumad näited. Väheste eranditega järgivad ettevõtted, kes järgivad oma jurisdiktsiooni üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtteid, ka kõiki GAAP-i seadusi.
GAAP-i seaduste jõustamine erineb tavaliselt tavapärasest üldtunnustatud raamatupidamistavast. See tähendab, et petliku või muul viisil sanktsioneerimata raamatupidamisega tegelevat ettevõtet võidakse karistada mitmest küljest. Õiguskaitset rakendatakse tavaliselt konkreetsete isikute, näiteks ettevõtete ametnike või juhtide suhtes. Poliitika jõustamine seevastu toob sagedamini kaasa sanktsioonid ettevõtte kui terviku vastu.
Nende karistuste määramise eest vastutavad agendid on samuti erinevad. Tegelikku seadust, üldtunnustatud raamatupidamistava või muud seadust hallatakse tavaliselt riigi justiitssüsteemi kaudu, kusjuures rikkumiste eest võtavad vastutusele valitsuse juristid. Üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete otseseid rikkumisi käsitleb tavaliselt järelevalveagentuur, kes koostas põhimõtted. Mõlema konto jõustamise eesmärk on tagada, et kõik üksused kasutaksid usaldusväärseid finantsjuhtimisvõtteid ja mõnikord ka finantsjuhtimisvahendeid ühtselt.
Kõige sagedamini tekivad keerulised ettevõtted, kes tegelevad riikidevahelise äritegevusega. Kuigi enamiku riikide GAAP-i seadused on sarnase meeleoluga, on need sageli raamitud ja sõnastatud väga erinevalt. Ühest arvestuspõhimõtete komplektist täielikult kinni pidamine võib riigis A olla hea, kuid sellest ei pruugi piisata riigi B üldtunnustatud raamatupidamistava seaduse täitmiseks. Ettevõtete finantsjuhtimine nõuab sellistes olukordades sageli palju uurimistööd ja ka hoolikat kohandamist. kõik poliitikad, sätted ja normid.