Füüsiline inventuur võib täpselt viidata kahele eraldiseisvale, kuid seotud ideele ja selle tähendus on peamiselt seotud sellega, kas seda terminit kasutatakse asjale või millegi tegemise protsessile viitamiseks. Tegelik laovaru võib sageli viidata poest, tavaliselt jaemüügiettevõttest, leitud toodete olemasolevale laoseisule ja sellele võib viidata ka tegelikule laoseisule või „kättesaadavale laoseisule”. See inventar võib viidata ka protsessile, mille käigus loendatakse kaupluses olevaid laoseisu, et määrata kindlaks varude enda kvantitatiivne väärtus.
Sõna kahe kasutuse erinevus seisneb põhimõtteliselt selles, kas seda terminit kasutatakse nimisõna või tegusõnana. Kui seda kasutatakse nimisõnana, kasutatakse seda terminit sageli jaemüügis, et teha kindlaks, kui palju toodet on klientidele müüa. Kuna paljud kliendid lahkuvad kauplusest tühjade kätega, kui nad ei leia otsitavat toodet, on oluline tagada kaupluses piisav laovaru. Laoseisud on tavaliselt seotud ka laovarude ja riiulite täiendamisega, et tagada, et poes olevad tooted on klientidele hõlpsasti kättesaadavad.
See on sageli vastupidine arvuti inventuurile, mis näitab, et poest tuleks leida saabunud saadetiste ja kaupluses olevate kaupade müügiandmed. Vead tarnimisel, vargused, ebaõiged protsessid registris ja muud tegurid võivad kõik tekitada erinevuse füüsilise või tegeliku laoseisu ja arvuti inventuuri vahel. Paljude ettevõtete puhul nimetatakse nende kahe arvu lahknevust kas kahanemiseks kaupade puhul, mille tegelik laovaru on arvutivarudest väiksem, või paisumiseks, kui tegelik laovaru on suurem kui arvuti laovaru. Mõlemat peetakse tavaliselt negatiivseks, kuna need viitavad sageli kas ettevõtte kaotusele või mõnel tasemel kaastöötajate halvale tegevusele.
Protsessi kirjeldamisel tehakse tegelik inventuur tavaliselt kord aastas või sarnaselt regulaarselt. Olenevalt kaupluse suurusest võib laoarvestus võtta aega vaid mõne tunni või mitu päeva ning seda võivad teostada kaupluse töötajad või inventuuri teostamiseks palgatud välised töövõtjad. Suuremate kaupluste või kaupluste osakondade puhul, mis on klientide seas eriti populaarsed või poevaraste sihikule kalduvad, võib jooksva füüsilise laoseisu osana teha ka igapäevaseid või iganädalasi loendusi.
SmartAsset.