Füüsikaõpetaja on isik, kes juhendab üksikisikuid või rühmi füüsikas väljaspool ametlikku klassiruumi. Tavaliselt õpivad inimesed, keda füüsikaõpetaja juhendab, ametlikult klassiruumis füüsikat, kuid vajavad täiendavat abi. See pole ebatavaline, sest füüsikavaldkond sisaldab palju keerulisi mõisteid, mida õpilastel on sageli raske omandada. See kehtib füüsika kõigil tasanditel; keskkooli- ja kolledžiõpilased leiavad sageli, et väljaspool tundi on vaja lisaabi. Mõnikord kasutavad isegi töötavad spetsialistid, näiteks insenerid ja ärimehed, füüsikaõpetajaid, kui nende töö kattub mõne füüsikaprobleemiga.
Füüsikaõpetaja kvalifikatsioon sõltub sellest, milliseid õpilasi ta juhendab. Gümnaasiumiõpilaste juhendamiseks piisab sageli heade hinnetega gümnaasiumi füüsika lõpetamisest. Pole sugugi haruldane, et gümnaasiumiõpilased juhendavad teisi gümnasiste. Õpetamine kolledžis on sarnane, kuigi pole haruldane leida füüsika või matemaatika magistrandid, kes juhendavad füüsika bakalaureuseõppe üliõpilasi. Mõned inimesed, sealhulgas füüsikaõpetajad, töötavad füüsika valdkonnas ja töötavad juhendajatena kas lisaraha teenimiseks või lihtsalt abistamiseks.
Füüsikaõpetajaks võib minna mitmel erineval põhjusel. Mõnikord juhendab inimene oma sõpru lihtsalt sellepärast, et nad vajavad täiendavat abi. Muudel juhtudel juhendavad õpilased teisi, et saada teenistustunde, mis on olulised auühingute ja paljude usukoolide jaoks. Tasustamata juhendamine kipub hea välja nägema ka kolledžisse või töökohtadesse kandideerimisel, kuna see näitab head tahet kogukonna vastu. Enamikul juhendajatest on siiski mingi tasuline kokkulepe õpilastega, keda nad juhendavad, või nende õpilaste vanematega.
Füüsika võib olla keeruline õppeaine, kuna see nõuab erinevaid oskusi ning paljude teemade mõistmise laiust ja sügavust. Füüsikaõpetajal võib olla vaja vaid aidata oma õpilasi füüsika matemaatiliste aspektide osas, mis paljude õpilaste arvates on eriti nõudlikud. Kontseptuaalsed aspektid võivad aga olla sama raskesti hoomatavad; see kehtib eriti siis, kui õpilased õpivad astrofüüsikat, relatiivsusteooriat ja kvantmehaanikat. Füüsikaõpetaja peab suutma juhendada õpilasi sageli keeruliste matemaatiliste probleemide lahendamisel ja raskesti mõistetavates kontseptuaalsetes küsimustes alates lihtsast Newtoni mehaanikast kuni magnetika ja elektrini.