Fütoremediatsioon on keskkonna puhastamise vorm, mis hõlmab taimede ja seente kasutamist. Kuigi fütoremediatsioon võib olla aeglane ja sellel on mõningaid probleeme, on sellel teatud eelised ja teadlased täiustavad seda pidevalt, lootes leida rohkem lahendusi ülemaailmsele saasteprobleemile. Võib-olla olete oma kogukonnas näinud mõnda näidet fütoremediatsioonist, alates kiiresti kasvava pinnaskatte istutamisest, et vältida pinnase kadu, kuni geneetiliselt muundatud taimede kasutamiseni raskmetallide rühmast väljatõmbamiseks.
Fütoremediatsiooni kontseptsioon on tegelikult üsna vana, kuigi inimesed mõistsid selle võimalikke tagajärgi alles 20. sajandi lõpus. Põllumajandustootjad on sajandeid fütoremediatsiooni vormis põllukultuure külvanud, hoides ära potentsiaalselt ohtlike ainete kogunemise pinnasesse ja rikastades mulda selliste taimedega nagu oad, mis seovad pinnases lämmastiku, et muuta see teistele taimedele kättesaadavaks. Nendest tavadest sündis laiem fütoremediatsiooni praktika, mis hõlmab taimede kasutamist saasteainete aktiivseks eemaldamiseks maapinnast ja veest.
Fütoremediatsiooni vorme on mitmeid. Paljud taimed on võimelised saasteaineid endasse võtma ja neid säilitama, mis tähendab, et inimesed saavad istutada puid või taimi ja need seejärel eemaldada, kui nad on saasteained mullast välja tõmmanud. Taimi saab kasutada ka saaste leviku ohjeldamiseks. Mõned taimed metaboliseerivad aktiivselt saasteaineid, lagundades need kahjututeks aineteks, samas kui teised stimuleerivad saasteaineid metaboliseerivate mikroobide kasvu.
Muide, mikroobe kasutatakse ka keskkonna parandamisel. Mitmed ettevõtted on tegelikult geneetiliselt muundatud mikroobid, mis söövad selliseid asju nagu nafta ja tuumajäätmed, ning erinevatest keskkondadest avastatakse pidevalt uusi ekstremofiilseid organisme. See viitab sellele, et bakterid võivad mingil hetkel suutma täita suurema osa keskkonna puhastamisest, mängides sama rolli, mida nad on mänginud aastatuhandeid.
Fütoremediatsioonil on muidugi ka puudusi. See võtab kauem aega kui mõned keskkonnaparandusmeetodid, nõudes kannatlikkust ja mõnel juhul tulevaste põlvkondade jaoks hoiatussiltide paigaldamist. Fütoremediatsiooniga kaasneb ka oht sattuda toiduvarudesse ohtlikke aineid, sest kui saastatud ala hoolikalt ei kontrollita, võidakse kasutatud taimi süüa või olla toiduks toiduloomadele. Mõned taimed saastavad ka saasteaineid, mis eritavad erinevaid aineid, mida vesi või tuul võib kanda.