Furfuraal on orgaanilisest ainest valmistatud kemikaal, mida tavaliselt toodetakse tööstuslikel eesmärkidel. See koosneb peamiselt põllumajanduslikest kõrvalsaadustest, nagu kaerakestad, kliid, maisitõlvikud ja saepuru. Mõned tooted, milles seda kasutatakse, on umbrohutõrjevahend, fungitsiid ja lahusti. Samuti on see tuttav element transpordikütuste tootmisel ja määrdeõlide rafineerimisel. Kemikaal on element ka mitmete muude tööstuslike ainete tootmisel.
Masstootmise korral valmistatakse kemikaal pentosaani polüsahhariidide happelise hüdrolüüsi teel, mis tähendab, et tselluloos ja tärklis muudetakse happe abil suhkruks. Õhukindlas anumas on furfuraal viskoosne, värvitu ja õline ning sellel on mandlilõhn. Kokkupuude õhuga võib värvida vedelikku kollasest pruunini.
Furfuraal on vees veidi lahustuv ja lahustub täielikult eetris ja etanoolis. Lisaks sellele, et seda kasutatakse üksiku kemikaalina, kasutatakse seda ka selliste kemikaalide nagu furaan, furfuüül, nitrofuraanid ja metüülfuraan tootmiseks. Neid kemikaale kasutatakse ka toodete, sealhulgas põllumajanduskemikaalide, ravimite ja stabilisaatorite edasiseks tootmiseks.
Inimesed puutuvad furfuraaliga kokku mitmel viisil. Lisaks kemikaaliga kokkupuutele töötlemise ajal võib seda looduslikult leida mitmes toidus. Seda tüüpi valgusega kokkupuude ei ole kahjulik.
Tugev kokkupuude furfuraaliga võib olla mürgine. Inimestel ja loomadel tehtud laborikatsete käigus leiti, et furfuraal ärritab nahka, limaskesti ja silmi. Samuti on see väidetavalt põhjustanud ebamugavustunnet kurgus ja hingamisteedes. Mõned teatatud lühiajalised mõjud kemikaaliga kokkupuutel halva ventilatsiooniga piirkondades hõlmavad hingamisraskusi, keele tuimust ja suutmatust maitset tunda. Sellise kokkupuute võimalikud pikaajalised tagajärjed võivad ulatuda nahahaigustest, nagu ekseem ja valgustundlikkus, kuni nägemisprobleemide ja kopsuturseni.
Esimest korda hakati furfuraali laialdaselt kasutama 1922. aastal, kui Quaker Oats Company hakkas seda tootma kaerakestadega. Kaer on jätkuvalt üks populaarsemaid viise kemikaali valmistamiseks. Enne seda kasutati seda regulaarselt ainult mõne parfüümibrändi puhul. Selle töötas esmakordselt välja 1832. aastal Saksa keemik Johann Wolfgang Döbereiner, kes kasutas sipelgakorjuseid sipelghappe tootmiseks, mille kõrvalsaadus oli furfuraal. Arvatakse, et sipelgad olid kemikaali loomisel tõhusad, kuna nende kehad sisaldasid praegu töötlemiseks kasutatavat taimset ainet.