Funktsionaalne jõutreening on sisuliselt treenimine viisil, mis suurendab inimese jõudu tavaliste igapäevaste ülesannete täitmisel. Kui inimene on sportlane, nagu pesapallimängija, kes õõtsub palju kurikat, võib funktsionaalne jõutreening keskenduda jõu ja muude õõtsumisliigutuste atribuutide suurendamisele. Teisest küljest, kui inimene ei ole sportlane, võib funktsionaalne jõutreening keskenduda raske prügi või toidukoti tõstmise võime arendamisele.
Enamik funktsionaalseid jõutreeningu programme on üles ehitatud otse tavapäraste igapäevaste liigutuste ümber. Näitena võiks tuua haamriga õõtsumise või maha kükitamise ja siis uuesti püsti seismise. Neid liigutusi võib antud treeningu jooksul korrata mitu korda ning treeningu tõhususe suurendamiseks võib lisada mingisugust vastupanu või raskust.
Inimesed, kes keskenduvad funktsionaalsele jõutreeningule, on huvitatud vaatlema keha kui lihasrühmade kogumit, mitte üksikuid lihaseid. Mis tahes põhiliigutus, mida inimene võib teha, nõuab tavaliselt mitut lihast, et töötada ühtsena sujuvalt ja tõhusalt. Reaalses elus on harva lihased isoleeritud, mistõttu funktsionaalset jõutreeningut eelistavad inimesed ei pea tavaliselt mõistlikuks lihaseid treeningu ajal isoleerida. Mõnikord suudavad isolatsioonitreeningule keskendunud inimesed kasvatada palju kehalist kasvu, kuid nad ei pruugi olla võimelised nii hästi jõudma kui väiksemad inimesed, kellel on palju funktsionaalset treeningut.
Sellise treeningu üks peamisi puudusi on see, et see ei too kaasa tohutuid lihaseid. Inimesed saavad parandada oma üldist lihastoonust funktsionaalsete harjutustega ja kasvatada palju reaalset jõudu, kuid tavaliselt ei kasva nad nii suureks kui inimesed, kes teevad palju isolatsiooniharjutusi. Paljud inimesed, kes keskenduvad funktsionaalsetele harjutustele, ei ole niivõrd mures fitnessprogrammide kosmeetiliste aspektide pärast, vaid on keskendunud oma tegevuste sooritamise võime parandamisele.
Mõnda funktsionaalset jõutreeningut tehakse ilma varustuseta, osa aga mitte. Näiteks peavad mõned inimesed surumist funktsionaalse jõutreeningu vormiks, samas kui teised võivad pidada veekeetreeningut funktsionaalseks, kuna need panevad tööle palju erinevaid tugilihaseid ja paljud liigutused jäljendavad tavalisi igapäevaseid tegevusi. Paljud inimesed kasutavad ka isomeetrilisi seadmeid, et lisada oma funktsionaalsetele liikumisharjumustele veidi vastupanu, või võivad nad kanda raskusi randme või pahkluu ümber.