Fruktoosuhkur on teatud tüüpi lihtne suhkur, mis on inimese toidus hädavajalik. Seda leidub looduslikult puuviljades, mees ja muudes toitudes, kuid seda saab valmistada ka laboris. Mõnikord aetakse seda ekslikult segi kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupiga. Sellel suhkrul on mitmeid omadusi, mis muudavad selle ideaalseks kasutamiseks töödeldud toitudes, kuid ülekasutamise korral võib see põhjustada terviseprobleeme.
Monosahhariidid on kristalsed lihtsuhkrud. Inimese toidus on kolm olulist monosahhariidi: glükoos, galaktoos ja fruktoossuhkur. Need suhkrud on tavaliselt värvitud ja lahustuvad vees kergesti.
Fruktoosuhkur esineb looduslikult sellistes toiduainetes nagu mesi, puuviljad ja juurviljad. Fruktoossuhkru looduslikult esinevat vormi nimetatakse molekulaarseks fruktoosiks. Molekulaarse fruktoosi avastas prantsuse keemik Augustine-Pierre Dubrunfaut 1847. aastal.
Kui fruktoos luuakse laboris, nimetatakse seda kristalliliseks fruktoosiks. Seda fruktoosivormi toodetakse fruktoosiga rikastatud maisisiirupist. Kuna mõlemat seostatakse maisisiirupiga, aetakse seda sageli segi kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupiga. Erinevus seisneb selles, et fruktoos on lihtne suhkur, kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirup aga komplekssuhkur, mis on valmistatud nii fruktoosist kui ka glükoosist.
Mitmed omadused muudavad fruktoosuhkru ideaalseks kasutamiseks töödeldud toitudes. Esiteks, kuna fruktoosi on üsna lihtne toota, maksab see vähem kui keerulisemaid suhkruid. Fruktoosuhkur muutub olenevalt sellest, kuidas seda töödeldakse, enam-vähem magusaks. Üldiselt on fruktoos teiste suhkruliikidega võrreldes kõrge suhtelise magususega.
Teiseks on fruktoos kõigist suhkrutest vees kõige paremini lahustuv, seega sobib see hästi vedelike magustamiseks. Fruktoos imab hästi ka niiskust. Kui niiskus on imendunud, säilib see pikka aega. See omadus muudab fruktoosi kasulikuks toiduainete kvaliteedi, tekstuuri ja säilivusaja parandamiseks.
Fruktoossuhkrul on mõned puudused. Kuigi see suhkur on inimese toitumise jaoks oluline, võib see liigsel tarbimisel olla kahjulik. Uuringud on näidanud, et suur fruktoosisuhkru tarbimine suurendab keharasva. See võib põhjustada tüsistusi, nagu rasvumine, kõrge vererõhk ja kõrge triglütseriidide arv. Need mõjud on umbes samad, mis tavalisel lauasuhkrul, sahharoosil.
Mõned inimesed kannatavad fruktoosi malabsorptsiooni all. Fruktoos imendub peamiselt peensooles. Kui fruktoos ei imendu täielikult, liigub see jämesoolde, kus see põhjustab süsihappegaasi tootmist. See võib põhjustada puhitus ja kõhupuhitus, valu ja kõhulahtisus.