Frikatiiv on kaashäälik, mille tekitab hõõrdumine või õhurõhu tõus kahe suulise struktuuri vahel. Need võivad hõlmata hambaid, keelt, huuli ja suulagi. Frikatiivsete helide õige tekitamine eeldab, et kõik need struktuurid puutuvad piisavalt tihedalt kokku, et heli muuta ilma seda täielikult peatamata. Kuna selge ja hõlpsasti mõistetava heli tekitamiseks on vaja kaasatud artikulaatorite täpset asetust, areneb lastel oskus frikatiivi tekitada hiljem kui teistel helidel.
Frikatiivid on siblivad helid, mis tekivad õhuvoolu osalise kitsendamisel kahe artikulaatori vahel. Need klassifitseeritakse ahenemise koha järgi, näiteks huultel või suus kaugemal, hõõrdumise tekitamiseks kasutatud struktuuride ja hääle olemasolu või puudumise järgi. Need nõuavad ka pidevat õhuvoolu, erinevalt helidest nagu p, mis peatavad õhu tootmise. Suutmatus tekitada vajalikku kitsendust või vajalikku õhuvoolu, põhjustab helisid märgatavalt moonutatud ja arusaadavuse vähenemist.
Tootmiskoht on peamine frikatsiooni eristav tunnus. Iga frikatiivi tekitamiseks kasutatud artikulaatorite kombinatsioon on märgistatud koos nende tekitatavate helidega. Inglise keeles on need huulte ja hammastega tekitatud labiodentaalsed helid f ja v; keele ja hammastega tekitatavad hambavahehelid, helilised ja hääletud; alveolaarsed s ja z, mis tekivad koos keele ja alveolaarharjaga; ning keele ja suulaega tekitatud alveopalataalne sh ja lõplik dz kõla “kohtunikus”.
Igas ingliskeelses frikatiivse tootmiskohas on kaks erinevat heli, mis põhinevad hääletamisel. Helistamine on häälekurdide vibratsioon kõne tekitamisel. Paljudes keeltes, sealhulgas inglise keeles, on hääl kõnehelide põhiliseks eristavaks tunnuseks. Näiteks hammastevahelised helid f ja v tekivad täpselt samas kohas, välja arvatud häälitsemine.
Kõne loomine sõltub hingamiskontrolli koordineerimisest väga peenmotoorsete liigutustega suus ja kurgus. Frikatiivid on eriti keerulised, kuna need nõuavad artikulaatorite väga hoolikat paigutust, et tekitada õhuvoolus ideaalset hõõrdumist. Seetõttu on frikatiivid väikelastel sageli halvasti liigendatud. Näiteks hammastevahelised helid pluss- ja miinushääled arenevad sageli väga hilja ja neid ei peeta hilisemaks kuni seitsmeaastaseks saamiseni.