Mis on Fraxinus?

Fraxinus on õitsvate puude ja põõsaste perekond, mida tavaliselt tuntakse tuhana ja mille liigid on pärit Põhja-Ameerikast, Euroopast, Aasiast ja Aafrikast. See kuulub perekonda Oleaceae, kuhu kuuluvad oliivi- ja sirelitaimed. Fraxinust ohustavad Aasiast pärit ja USA-s invasiivne igav mardikas, smaragdtuhapuur, ning mõned röövikuliigid. Fraxinus toodab tugevat, kuid elastset lehtpuitu, millel on palju olulisi kasutusvõimalusi.

Fraxinuse taimede puitu kasutatakse tavaliselt tööriistade, vibude, kriketi- ja pesapallikurikate ning kitarrikehade valmistamiseks. See on populaarne spoon kontorimööblil ja põrandakattel, kuid ei sobi kasutamiseks välitingimustes, kuna sisemuse tumedam südapuit ei talu pikaajalist kontakti maapinnaga. Fraxinus on ka populaarne dekoratiivpuu ja sellest saab suurepäraseid küttepuid. Tuhapuu koort kasutatakse traditsioonilises hiina meditsiinis (TCM) kõhulahtisuse, tupest väljutamise ning silmade punetuse või turse korral.

Ida-Kanada ja USA kirdeosa põlisameeriklased valmistasid traditsiooniliselt mustast tuhast (F. nigra) korve. Varased Euroopa asukad kuni tänapäevani Ameerika Ühendriikides kasutasid sinist tuha (F. quadrangulata) südamikku sinise värvi valmistamiseks. Ida-Põhja-Ameerika valge saar ehk ameerika saar (F. americana) ja roheline saar või punane saar (F. pennsylvanica) on ühed populaarsemad Fraxinuse liigid dekoratiivseks kasutamiseks ja nende puidu jaoks. Lääne-Põhja-Ameerika tuhaliikide hulka kuuluvad chaparral üheleheline tuhk (F. anomala), California saar (F. dipetala), Oregoni saar (F. latifolia) ja Texase tuhk (F. texensis).

Ahtalehine ehk kaukaasia saar (F. angustifolia) ja mannatuhk (F. ornus) on mõlemad levinud Euroopa osades, Loode-Aafrikas ja Edela-Aasias. Keskajal kasutasid eurooplased magustoidus nende puude suhkrurikast mahla, mida nad nimetasid mannaks piibelliku toidu järgi, mille Jumal andis iisraellastele nende reiside ajal. Teine Euroopa ja Edela-Aasia tuhkpuu on harilik saar ehk euroopa saar (F. excelsior) ja teine ​​Põhja-Aafrikast pärit tuhkpuu (F. dimorpha). Aasia Fraxinuse taimede hulka kuuluvad jaapani saar (F. lanuginosa) ja mandžuuria saar ehk hiina tamm (F. mandschurica).