Sõna “Frankenstein” võib viidata mitmele erinevale esemele: Mary Shelley 1818. aasta raamat, üks paljudest samanimelistest filmidest, või mõni muu Frankensteini koletise enda kujutis.
Romaan Frankenstein, mis kirjutati esmakordselt 1818. aastal, kuid muudeti 1831. aastal praeguseks loetavaks versiooniks, on Mary Shelley, luuletaja Percy Bysshe Shelley abikaasa. Gooti õudusromaan räägib teadlasest Victor Frankensteinist, kes otsustab luua surnud inimeste erinevatest elunditest ja kehaosadest elava inimese. Tema plaan töötab, kuid kui olend ellu ärkab, on ta kole. Ta põgeneb kohe teadlaste laborist ja tapab Viktori venna.
Hiljem anub olend Frankensteinil, et ta ehitaks talle kaaslase, kuid teadlane ei täida ülesannet, mistõttu olend mõrvab oma naise ja parima sõbra. Romaan lõpeb Victori surmaga laeva pardal seda olendit taga ajades ja olend tapab end. Paljud kriitikud usuvad, et romaan on tööstusrevolutsiooni ja teaduse jõu kriitika.
Kogu raamatus viidatakse sellele olendile kui “Frankensteini koletisele”, mitte kui Frankensteinile endale, nagu teda populaarses kultuuris sageli tuntakse. 1931. aasta filmi adaptsioon, mille peaosas on koletis Boris Karloff, järgib lõdvalt romaani süžeed. Boris Karloff mängis koletisena ka kahes algse filmi kõrvalosas: Frankensteini pruut ja Frankensteini poeg. Kuigi frantsiis jätkus 1940ndatel, olid hilisemad filmid B-klassi filmid, mis ei sarnanenud algse romaaniga.
1930. ja 1940. aastate filmid muutsid koletise populaarseks kultuuriikooniks. Hilisemate filmide hulgas, milles oli koletisel põhinev tegelane, olid 1970. aastate Hammer Film Productionsi Frankensteini filmid, 1957. aasta I Was A Teenage Frankenstein ja Mel Brooksi õuduskomöödia Noor Frankenstein.
Frankensteini koletisest on saanud populaarne tegelane ka DC Comicsi ja Marvel Comicsi koomiksiraamatutes. Õuduskirjanik Dean Koontz kirjutas rea raamatuid, mis põhinevad vabalt Mary Shelley algupärasel romaanil. 1994. aastal ilmus film nimega Mary Shelley Frankenstein. Filmis, mille peaosades on sellised märkimisväärsed näitlejad nagu Kenneth Branagh, Robert De Niro ja Helena Bonham Carter, üritati luua originaalromaanile auväärne vaste; film ei olnud aga kassaedu.