Häire või segaduse olukorra kirjeldamiseks on kasutatud terminit “topsy turvy” alates 1530. aastast ja sellel on tegelikult üsna igapäevane päritolu, hoolimata sellest, et see kõlab tänapäeva kõrvadele omapäraselt. Lihtsamalt öeldes on “turvy” rikutud sõnast terve, mis tähendab keskingliskeelset sõna, mis tähendab “kukkuma”, nii et see fraas oli tõenäoliselt algselt midagi “top turvy” sarnast ja täiendav “-sy” lisati dubleerimise teel. , keeleteaduslik nähtus, mille puhul häälikuid korratakse rõhutamiseks.
Algselt oli see fraas ilmselt mõeldud lihtsalt selleks, et kirjeldada midagi, mis oli tagurpidi. Aja jooksul hakati seda kasutama kaootiliste, segaste või korratute olukordade tähistamiseks, kus inimesed võivad segaduse tõttu tunda end tagurpidi. Tänapäeval võib seda terminit kasutada nii füüsilisele tagurpidi olemisele viitamiseks, nagu näiteks “kass on vaibal üleni räsitud” või kaose seisundile, näiteks “lavatagused asjad on tormilised”.
Toreda olukorra mõtestamine võib nõuda teatud oskusi ja mõnikord aitab see olukorrast distantseeruda, sest eemalt on toimuvat lihtsam näha. Mõned inimesed õitsevad sellistes keskkondades, ignoreerides kaost või püüdes seda leevendada. Võime tulla toime kaootiliste või segaste olukordadega võib tegelikult olla paljudes tööstusharudes iseloomuomadus, kuigi tavaliselt kirjeldatakse seda kui “jalgadel mõtlemist” või “multitegumtööd”.
Selle asemel, et kirjeldada midagi topsina, võivad inimesed öelda, et see on kaootiline, segane, segane, segane, korratu või äraspidine, olenevalt ettevõttest ja isiklikust maitsest. Üldreeglina kasutatakse seda terminit kõnekeeles inglise keele kõnekeeles ja ametlikus kirjalikus inglise keeles seda ei esine.
Reduplikatsioon, nagu see, mida leidub sellistes fraasides nagu “topsy turvy”, on slängis väga levinud paljudes keeltes, mitte ainult inglise keeles. Tavaliselt hõlmab see rütmilise või riimiva fraasi loomiseks sõna osa kordamist, mis sageli muudab fraasi sõna otseses mõttes mõttetuks, kuigi see on kontekstis mõistlik. Mõned muud näited taaskordamisest on järgmised: hanky panky, hob nob, helter skelter, nitty gritty ja Willy Nilly. Rumalate riimifraaside kasutamine võib tähendada niisama sõnamängule lubamist kui ka omanäolise slängi loomist, mida on samuti lihtne öelda.