Meie päike pakub potentsiaalselt tohutut puhta, vaba ja lõputu energia reservi. Päikeseenergia kasutatavaks elektrienergiaks muutmiseks on vaja ainult fotogalvaanilist (PV) süsteemi. Enamik inimesi tunneb fotogalvaanilisi elemente või on neid varem töötamas näinud, näiteks päikeseenergiaga kalkulaatoritel, hädaolukorras liiklusmärkidel ja kõnekastidel ning mujal. PV-tehnoloogia arenedes on hakatud kasutama uut tüüpi PV-materjali, nimelt fotogalvaanilist kilet. Sellel kilel on sama funktsioon kui traditsioonilisel PV-elemendil, kuid selle konstruktsioon muudab selle paindlikuks ja palju mitmekülgsemaks.
Fotogalvaanilise filmi üks suurimaid eeliseid on see, et see suudab koguda päikeselt sama palju energiat kui traditsioonilised päikesepatareid, kuid fotogalvaanilise kile valmistamiseks kulub umbes 100 korda vähem pooljuhtmaterjali. See tähendab, et tootmiskulud vähenevad oluliselt. See on eriti huvitav neile, kes näevad PV-süsteeme alternatiivse energiaallikana.
Varem on just vajalike materjalide hind muutnud PV-elemendid nii kalliks ja seetõttu ebapraktiliseks suures mahus elektritootmise vahendina. Fotogalvaanilise kile väljatöötamine on väga oluline edasiminek PV-süsteemide suuremahulise energiatootmise elujõulisuse suunas.
Veel üks tähelepanuväärne punkt on see, et fotogalvaaniline kile võib teatud tingimustel toota rohkem elektrit kui traditsioonilised PV-elemendid. Need töötavad paremini ka kõrgel temperatuuril, on kerged ega ole peaaegu nii haprad, kuna nende konstruktsioonis ei kasutata klaasi.
Traditsiooniliste PV-elementide valmistamisel kasutatakse kahte erinevat tüüpi ränikristallide kihti, millel on erinevad elektrilised omadused. Need ränikihid võimaldavad elektronidel neist läbi voolata, kui nad puutuvad kokku footonitega – subatomaarse lainetaolise osakesega, mis on meile valgusena nähtav. Seejärel asetatakse kahekihilise ränikonstruktsiooni mõlemale küljele alus ja kontaktvõrk. Kuna räni on hästi peegeldav materjal, lisatakse seejärel peegeldusvastane kate. Seejärel asetatakse kogu konstruktsioon tugevasse klaaskattega raami ning tagaküljele asetatakse positiivsed ja negatiivsed elektriklemmid.
Fotogalvaaniline kile on valmistatud sama põhitehnikaga, kuigi alternatiivsed materjalid võimaldavad neil süsteemidel olla palju õhemad ja neil pole vaja klaaskatet. Paljud teadlased ja teised PV-süsteemidega tuttavad inimesed eeldavad, et fotogalvaaniline kile täiendab traditsioonilisi räni PV-süsteeme, ilma vanemaid süsteeme täielikult välja vahetamata või vananenuks muutmata.