Fosfatidüületanoolamiin (PE) on oluline fosfolipiid, mis moodustab rakumembraanid ja organellide membraanid. Seda nimetatakse ka tsefaliiniks, kuna seda leidub ajus, seljaajus ja teistes närvikudedes. Tervelt 45% aju fosfolipiididest koosneb tsefaliinist. Arvatakse, et tsefaliin mängib tunnetuses ja mälus olulist rolli. Bakterites on fosfatidüületanoolamiin peamine fosfolipiid; loomadel on letsitiini või fosfatidüülkoliini kõige rohkem, kuid tsefaliin on teisel kohal.
Nagu fosfatidüülkoliin, koosneb fosfatidüületanoolamiin glütseroolist, kahest rasvhappest ja fosforhappest. Kui fosfatidüülkoliinil on fosfaatrühmaga seotud koliini, siis PE-l on etanoolamiin. PE rasvhapped võivad olla identsed või erinevad, kuid tavaliselt asuvad nad 1,2 süsiniku positsioonis. Mõnikord võivad nad siiski hõivata 1,3 süsiniku positsiooni.
Loomad ja inimesed saavad suurema osa PE etanoolamiinist toidust. Seejärel toodab keha mitmete ensümaatiliste etappide kaudu fosfatidüületanoolamiini. Esiteks fosforüülib etanoolamiin tsütosoolne ensüüm, mida nimetatakse etanoolamiinkinaasiks. Teiseks kombineeritakse esimese reaktsiooni saadus tsütidiintrifosfaadiga, et luua tsütidiini etanoolamiinfosfotransferaas. Lõpuks toimib endoplasmaatilise retikulumi membraaniga seotud ensüüm, mida nimetatakse tsütidiindifosfoetanoolamiiniks: diatsüülglütserooli etanoolamiini fosfotransferaasiks, teise reaktsiooni produktile ja diatsüülglütseroolile, moodustades PE.
Fosfatidüülkoliini sulamistemperatuur on –20 kraadi Celsiuse järgi, fosfatidüületanoolamiinil aga –16 kraadi Celsiuse järgi. PE-l on kõrgem sulamistemperatuur, seega on see vähem vedel. Arvatakse, et fosfatidüületanoolamiin avaldab lipiidide kaksikkihile külgsuunalist survet, nii et membraanivalgud saavutavad oma stabiilse kinnituse. Samuti arvatakse, et see toetab positiivselt laetud aminohapete paiknemist membraani siseküljel.
Fosfatidüületanoolamiinil on palju muid bioloogilisi rolle. See aitab stabiliseerida südame kudede sarkolemmaalseid membraane, kui hapnikuga varustatus on ebapiisav, näiteks südame isheemiatõve korral. PE mängib rolli ka väga madala tihedusega lipoproteiinide sekretsioonis maksas, samuti membraani lõhustumises ja sulandumises. See läbib reaktsioonid etanoolamiini komponendi annetamiseks membraanivalke ankurdava ühendi, mida nimetatakse glükosüülfosfatidüülinositooliks, tootmiseks. PE võib muundada fosfatidüülkoliiniks ka fosfatidüületanoolamiini metüültransferaasi, maksas esineva ensüümi toimel.
Arvatakse, et tsefaliin mängib peamist rolli närvisüsteemi puutumatuna ja tervena hoidmisel, kuna sellel on palju funktsioone ja see annab olulise panuse närvikudedesse. Mõned seda fosfolipiidi sisaldavad toidulisandid on turul saadaval. Puudub kindel alus nende toidulisandite tõhususe kohta närvisüsteemi tervise säilitamisel ja taastamisel või mälu parandajatena.