Formaldehüüd on potentsiaalselt ohtlik kemikaal, mida võib siiski leida paljudes toodetes ja mida kasutatakse paljudes erinevates tööstusharudes. Kui inimesed räägivad formaldehüüdi mürgistusest, peavad nad silmas tavaliselt hingamisteede, naha kaudu imendunud või allaneelatud kontakti. Kemikaal võib esineda gaasi kujul toodetes, milles seda kasutati, ja pidev kokkupuude võib inimesi väga haigeks teha. Teise võimalusena võib keegi saada selle kõrge kontsentratsiooni nahale või võib harvadel juhtudel selle alla neelata. Esimene võib tõenäoliselt põhjustada nahaärritust ja teine võib olla surmav.
Kui inimesed saavad sissehingamisel formaldehüüdimürgituse, võivad nad gaasiga rutiinselt kokku puutuda. kas töökeskkonnas või kodus. Näiteks avastati 2000. aastate lõpus, et laastava orkaani Katrina ohvrite abistamiseks annetatud haagised sisaldasid tavapärasest või vastuvõetavast gaasilist formaldehüüdi palju rohkem. Võimalike ohtude ja riskide tõttu, mida kemikaalidega kokkupuude võib pikas perspektiivis tekitada, otsustati lõpuks pered haagistest välja kolida.
Mõned hingamisteede või sissehingatava formaldehüüdi mürgistuse sümptomid mõjutavad inimeste hingamist. Nina võib muutuda nohuseks või kinniseks ning silmad võivad kipitada või rebeneda. Aja jooksul võib korduv kokkupuude põhjustada selliseid haigusi nagu bronhiit, kopsupõletik ja astma. Lastel on see kõige suurem oht ja nad võivad gaasiga kokkupuute mõjule varem järele anda. Gaasi olemasolu võib mõjutada ka nahka ja imenduda läbi selle ning põhjustada löövet või kroonilist nahaärritust. Lisaks, kuna see kemikaal on kantserogeen, põhjustab regulaarne kokkupuude vähktõve tekkega.
Formaldehüüdi mürgituse tekitamiseks ei ole vaja pikaajalist kokkupuudet. Suure koguse aurude sissehingamine korraga võib põhjustada neid sümptomeid. Need, kes on kokku puutunud suurtes kogustes formaldehüüdiga, peaksid pöörduma arsti poole. Inimesed võivad kemikaali suhtes tundlikuks muutuda ja uuesti kokkupuutel reageerida suuremate sümptomitega.
Kuna formaldehüüdi leidub ka paljudes kodus valmistatud toodetes, on võimalik selle kemikaali vedelal kujul allaneelamine. See on äärmiselt ohtlik ja meditsiiniliselt kiireloomuline. Isegi ühe untsi tarbimist on seostatud surmaga ja lastel ei pruugi see isegi nii palju nõuda. Kõik ohtlikke kemikaale sisaldavad tooted tuleks selle surmava stsenaariumi vältimiseks hoida lastele kättesaamatus kohas.
Kuigi formaldehüüdi võib olla võimalik vältida, ei ole seda alati võimalik vältida, kuna gaas on atmosfääris. Mõttekas on töötada selle vähendamise nimel kodus ja kehtestada ohutusprotokollid neile, kes seda tööl kasutavad. Paljude riikide kodud peavad nüüd järgima teatud ehitusstandardeid, mis võivad hoida kemikaalide taseme madalal, kuid vanemates kodudes võib see olla kõrgem. Paljud laborid müüvad formaldehüüdi testikomplekti, millega saab testida kodude õhukvaliteeti, et teha kindlaks, kas tase on liiga kõrge, ja neil võib olla formaldehüüdi vähendamise strateegiaid. Formaldehüüdimürgistuse sümptomid, nagu kroonilised hingamisteede haigused ja nahalööbed, võivad olla hea põhjus selle testimise jätkamiseks.