Kirjalikus kunstis ja filmis kasutatakse ettekujutust, et anda vihjeid sündmuste kohta, mis tulevad hilisemates süžeearendustes. See võib olla väga lai ja kergesti mõistetav või sümbolite keeruline kasutamine, mis on seejärel seotud süžee hilisemate pööretega. Mõnikord võib autor sihilikult kasutada valevihjeid, mida nimetatakse punasteks heeringateks, et saata lugejaid või vaatajaid vales suunas. See kehtib eriti müsteeriumikirjutajate kohta, kes soovivad matta osalt tõese ja osaliselt vale teabesse vihjeid saladusele.
See on vana kirjanduslik seade ja seda kasutatakse enne romaani väljatöötamist 18. sajandil. Nii Chaucer kui ka Shakespeare kasutasid ennustamist, nagu ka Dante. Lühikeste luuletuste puhul ei pruugi see olla eriti tõhus, kuid pikemates luuletustes, mis olid sageli keskaja kirjutamisstiiliks, on see tehnika väga tõhus ja oluline.
Näiteks Chauceri Troilus ja Criseyde’is näeb Troilus Criseyde’i pilgu ja tunneb talle otsa vaadates “kohutavat rõõmu” armastusest. See viitab sellele, et Troilus tunneb armastusest rõõmu, aga ka kannatab selle tagajärjel.
Shakespeare kasutab ennustamist sageli, mõnikord üsna ilmselgelt. Romeo ja Julia räägivad mõlemad näiteks suremisest. Kuid Shakespeare’i selle tehnika kasutamine võib olla ka üsna peen ja kriitikud vaidlevad selle üle, mida teatud sümbolid ette kujutavad. Sageli arvatakse, et Hamleti kummitus sümboliseerib Taani kuningriigi surma, kuigi mõned väidavad, et see ennustab ainult Hamleti surma.
19. sajandi alguses kasutas Jane Austen neid tehnikaid oma teoses Northanger Abbey üsna mänguliselt. Romaan on mõeldud pehmelt parodeerima selliste kirjanike nagu proua Radcliffe’i loodud gooti romaane. Eelkõige suunab Udolpho müsteeriumide kasutamine ja arutelu kangelanna Catherine’i kujutlusretkele, mis paneb ta oma armastatud Henryga üsnagi tülli. Ta veedab armetu öö kloostris, uskudes salakäikudesse ja uudishimulikesse kappidesse, mis võivad paljastada kohutavaid saladusi. Hiljem avastab ta, et on kapi ise lukustanud ja selle sisuks on pesuarvete nimekirjad.
Charlotte Bronte kasutab Jane Eyre’is fantastilise efekti ennustamist. Juba nende kohtade nimed, kus ta viibib, viitavad tema emotsionaalsetele kogemustele neis kohtades. Jane’i pildiseeriad näitavad ka tema saatust kogu romaani jooksul ja nende kirjeldused on selle kirjandusliku vahendi suurepärane kasutus