Foramen on termin, mida kasutatakse loodusliku augu või avause kirjeldamiseks teatud kehapiirkondades. Need ruumid toimivad läbipääsuna elutähtsatele struktuuridele, nagu veresooned, närvid ja seljaaju. Need tunnelitaolised õõnsused asuvad tavaliselt luus ja neid võib leida kogu kehas.
Näiteks magnum foramen on üks mitmest avast, mis asub kolju põhjas luus, mida nimetatakse kuklaks. Selle esmane eesmärk on võimaldada seljaajul ühenduda nii kolju kui ka kehaga. Seljaaju liigub seejärel lülisamba pikkuses, tuntud ka kui lülisammas või selgroog, läbi mitmete selgroolülide tühikute. Seda ringikujuliste avade jada nimetatakse tavaliselt selgroolüli kanaliks.
Selgroog on aga vaid üks paljudest keha sees asuvatest aukudest või tunnelitest. Kolju sees on täiendavad avad, mis võimaldavad närvide läbipääsu. Foramen ovale on näide ühest koljuavast, mis võimaldab närvidel koljus signaale edastada või edastada. Sünnihetkel on südames parema ja vasaku aatriumi vahel ka foramen ovale, mis sulgub esimese kahe eluaasta jooksul.
Alalõualuus või alalõualuus on ka ava, mida nimetatakse alalõualuuks. See võimaldab närvikanalit läbi hammaste, alahuule ning osa lõualuu ja näopiirkonnast. Foramen spinosum on seevastu ülemise lõualuu piirkonna närvide läbipääs.
Kui nendes ruumides esineb probleeme, näiteks seljaaju stenoosi korral, võib tekkida lülisamba kanali ahenemine, närvide ja seljaaju kokkupõrge või kinnijäämine. See võib põhjustada tuimuse ja kipituse või valu sümptomeid, mis tavaliselt kiirgavad kogu närvi. Ishias on näide istmikunärvi kokkusurumisest, mis on tingitud avaõõne vähenemisest, mille tulemuseks on valu, mis liigub niitmiselt tagasi läbi tuhara ja mööda tagumist jalga. Mõnikord võib rasketel juhtudel seda valu tunda pahkluu või labajala piirkonnas.
Lülisamba avause stenoosi või ahenemise ravi hõlmab sageli protseduuri, mida nimetatakse laminektoomiaks, mille käigus eemaldatakse lülisamba luu kiht või kaare, et jätta rohkem ruumi. See võib vähendada survet närvidele ja seljaajule ning võimaldada edasise kahjustuse peatamist.