Paindumine on protsess, mille käigus lihaskoed konkreetses lihases või lihaste rühmas kokku tõmbuvad. See kokkutõmbumine põhjustab keha liigese teatud kindlat paindumist, kuid põhjustab ka lihaste pikkuse vähenemist ja laiuse suurenemist. Paindumine on tõsteharjutuste tegemisel ülioluline, kuna see paneb keha liikuma ja raskust tõstma. Teine painde eelis on see, et lihase kuju muutus võib sellele tähelepanu juhtida. Kulturistid kasutavad lihaste suuruse rõhutamiseks erinevaid painutusi.
Paindumine toimub siis, kui keha neuromuskulaarne süsteem värbab lihaskoe ja põhjustab koe kokkutõmbumise. See põhjustab lihase pikkuse vähenemise, mis omakorda paneb liikuma liigese, mille külge lihas on kinnitatud. Näiteks kui sportlane paindub biitsepsit, tõmbuvad biitsepsi lihased kokku, põhjustades käe küünarnukist paindumise.
Kui paindumine kohtab vastupanu, näiteks tõsteharjutuste ajal, stimuleerib see lihaste kasvu. Sel põhjusel, mida tugevamini peab sportlane tõstmise ajal lihast painutama, seda rohkem aitab see tõstmine stimuleerida lihaskoe kasvu. Ilma paindeta poleks siis tõstmine võimalik.
Lisaks jõutõstmise võimalikkusele võimaldab paindumine sportlasel näidata oma jõutreeningu eeliseid dramaatilisemalt. Kulturistid kasutavad erinevaid painutusi, et rõhutada erinevaid lihasrühmi ja näidata oma lihaste suurust. Näiteks ühe enamlevinud paindetüübi, biitsepsi painutamise ajal paisub biitsepsi lihas kehast välja. Selle tulemusena juhib biitsepsi painutamine tähelepanu sportlase biitsepsi suurusele ja muudab need isegi veidi suuremaks, kui nad tunduksid lõdvestunud olekus.
Kõiki keha lihaseid on võimalik painutada, kuid tavaliselt kasutavad kulturistid võistluse ajal teatud tüüpi painutusi. Tüüpilise kulturismi painutamise eesmärk on luua võimalikult dramaatiline efekt. Lisaks biitsepsi paindumisele kipuvad sportlased painutama lihaseid, mis on osa suurtest lihasrühmadest, nagu nelipealihased ja triitseps. Üsna levinud on ka kõhupainutused, nagu ka seljalihaste paindumine. Kõik need paindumised, lisaks kõige nähtavamate lihasrühmade värbamisele, langevad kokku ka lihasrühmadega, mida mõned kõige levinumad tõsteharjutused on suunatud.