Mõiste “paindlik ruum” kirjeldab nii ärihoone paigutust kui ka istekohtade paigutust kontoris. Arhitektuursel kasutamisel viitab see termin üldiselt suurele ärihoonele, millel on avatud põrandaplaan, mida saab hõlpsasti kohandada vastavalt üürnike vajadustele. Töötajate jaoks tähendab see üldiselt seda, et kontoril ei ole määratud tööruume.
Paindlik ruum sai alguse vastusena majanduse muutuvatele vajadustele. Kuna suuremahulise tootmise populaarsus hakkas langema, jäid tehased ja laohooned tühjaks. Need hooned olid sageli suured ja väga avatud põrandaplaanidega. Need tööstusruumid olid enamiku kontorite vajaduste jaoks sageli liiga suured, kuid neid sai hõlpsasti muuta mitme kontoriruumi jaoks.
Paindliku ruumiga hoone arhitektuuri muudetakse tavaliselt vaid minimaalselt, et võimaldada ärilist kasutamist. Mõnikord võivad uutel kontoritel olla traditsioonilised kipsplaadi perimeetrid; tööruumi enda sisemine jaotamine toimub aga peaaegu alati teisaldatavate seinte ja vaheseinte abil. Nende vaheseinte kõige praktilisema paigutuse tulemuseks on korrapäraselt rida kolmepoolseid kontoreid, mida nimetatakse kabiinideks.
Suurenenud vajadus äriliste töötajate järele on nõudnud juhtidelt ebatraditsiooniliste töötajate reservide kasutamist. Nendel inimestel on vajadusi, mida sageli ei ole võimalik rahuldada üheksast viieni. Kontorid on hakanud palkama rohkem osalise tööajaga töötajaid. Mõned on hakanud pakkuma isegi õhtuseid ja nädalavahetuse tunde. Lisaks paindlikele kontoripindadele on ärimaailm omaks võtnud paindlikud tööpäevad.
Kuna töögraafikud on muutunud mitmekesisemaks, on ettevõtted hakanud märkama, et nende kontorid on tühjemad. Enamiku traditsiooniliste kontorikorralduste puhul antakse igale töötajale oma tööruum. Päevadel, mil see töötaja ei ole graafikus, on see ruum kasutamata. Kuna ärikinnisvara ostetakse või liisitakse peaaegu alati ruutjalgade kaupa, võivad tühjad kontorid raisata märkimisväärse summa raha.
Vastuseks on paljud ettevõtted rakendanud oma töötajate jaoks paindlikku ruumipoliitikat. Sellise paigutuse korral on kabiinid tavaliselt varustatud seadmetega, nagu telefonid ja arvutid, mida iga töötaja oma vahetuse ajal regulaarselt kasutab. Kui iga inimene saabub, valib ta ainult selle vahetuse jaoks tööruumi. Seejärel muutub see kabiin kättesaadavaks järgmise vahetuse liikmetele.
Üldiselt ei pea traditsioonilisel tööajal tegutsevad ettevõtted avatud istekohti otstarbekaks. Need, kellel on päevaks mitu vahetust planeeritud, võivad aga paindlikust ruumist kasu saada. Lisaks võiksid kokkuleppest kasu saada ka need organisatsioonid, kus töötab palju osalise tööajaga või kaugtööga töötajaid.
SmartAsset.