Platvorm on raudteevagun, mis koosneb tasapinnalisest tekist, mis on kinnitatud telgede komplekti. Telgede arv võib varieeruda, olenevalt sellest, millist koormust platvormauto on ette nähtud kandma, ning põhikonstruktsioonis on erikasutuseks mõned variatsioonid. Plaatvagunid olid algsed kaubavagunid ja nende ajalugu ulatub tagasi raudtee ehitamise algusaegadesse. Inimesed, kes juhtuvad elama piirkondades, kust kaubarongid läbi sõidavad, on ilmselt mitmel korral näinud sõiduautosid.
Põhiline platvormauto töötati välja mitmesuguste veoste vedamiseks. Raudtee-ettevõtted hakkasid traditsioonilise platvormvaguniga tegelema ainulaadsete või väljakutseid pakkuvate koormatega. Vaheseintega tasapinnalistel autodel on auto mõlemas otsas suured otsarööpad, mis on loodud selleks, et vältida koormuse nihkumist, ja kesktala tasapinnalistel autodel on suur tala, mis jookseb platvormauto keskelt alla, et seda tugevdada. Hästi ja rõhu all olevad platvormautod on mõeldud eriti suuremahuliste ja raskete koormate jaoks, näiteks raskete tööstusseadmete või kemikaale täis paakide jaoks.
Klassikaliselt kasutatakse platvormautosid siis, kui koorem ei mahu mugavalt kasti sisse. Koormus võib puutuda kokku elementidega või kaetud presendiga. Mõnel rasketehnika jaoks mõeldud platvormautol on kestad, mis sobivad kaitseks auto peale, nagu ka lennukite ja lennukikomponentide transportimiseks kohandatud autode puhul. Tavaliselt on platvormauto tekil palju kinnituspunkte, et koormat saaks korralikult organiseerida ja kinnitada.
Lisaks suuremahuliste ja tülikate esemete vedamisele kasutatakse veoautosid ka kaubakonteinerite veoks. Ühe või kaks konteinerit saab laduda platvormauto peale ja lukustada transportimiseks. Seda meetodit kasutades saab vedada ka haagiseid ja veokeid platvormautodel. Unikaalsete veoste jaoks saab platvormautosid spetsiaalselt tugevdada või optimaalse jõudluse saavutamiseks projekteerida, lisades näiteks lisateljed ja tugevdustalad, mis muudavad veose turvalisemaks ja tagavad, et platvormsõiduk peab vastu raskusele.
Plaatvagunid on laevafirmade seas endiselt populaarsed, kuna erinevalt spetsiaalsetest laevasõiduautodest, nagu kastiautod ja tankerautod, on need paindlikud ja hõlpsasti konfigureeritavad vastavalt konkreetsetele vajadustele. Plaatvagunid võivad vedada samu veoseid, mida veavad kastid ja paakautod, minimaalsete modifikatsioonidega, piirdumata teatud tüüpi koormatega, ning see muudab need laevafirma veeremile kasulikuks täienduseks. Lisaks laevanduses kasutamisele kasutatakse platvormvaguneid ka raudteetehaste ümbruses kraanade ja muu varustuse hoidmiseks ning mõnikord kasutatakse neid päästeoperatsioonide ajal teisaldatava peatuspaigana.