FLAC tähistab Free Lossless Audio Codec’i – juhtivat tihendustehnikat, mis säilitab algse helikvaliteedi, vähendades samal ajal faili suurust. See on avatud lähtekoodiga tasuta vorming, mis on digitaalse heli taasesituse eeliste tõttu laialdaselt kasutusele võetud.
Tihendustehnikad võtavad suuri faile, nagu WAVE (.wav) ja vähendavad andmebitte, säilitades samal ajal võimalikult suure osa helimaastikust. Tuntud heli tihendusvorming on MP3 (.mp3), mis vähendab mahukaid WAVE- ja kompaktketta (.cda) faile murdosani nende algsest suurusest, muutes selle ideaalseks vorminguks kaasaskantavatele helipleieritele. MP3-vorming võimaldab suurel laulukogul täita väga väikese salvestusruumi, kuid helikvaliteedis on kompromiss.
FLAC ületab MP3 kvaliteeti, säilitades originaalse helipildi täpselt detailides. Vorming vähendab originaalfaili suurust ligikaudu 30–60% ilma kvaliteeti kaotamata, muutes selle kadudeta vorminguks. See erineb MP3-vormingust, mis on kadudega vorming või vorming, mis kaotab teisendusprotsessis kvaliteedi.
FLAC-i üks suuri tugevusi on selle väga kiire dekodeerimisaeg või võimalus voogesitada isegi tagasihoidliku riistvaraga. Raamitud arhitektuuri tehnilised eripärad võimaldavad sellel olla ka veakindel, kuna igal kaadril on teave, mida ta vajab enda dekodeerimiseks. Kui kaader on rikutud, on voos kaotsi läinud andmed lihtsalt viga. See erineb teist tüüpi kadudeta vormingutest, kus kogu voog oleks sisuliselt rikutud.
Selle vormingu teine omadus on see, et see suudab ruumilise heli salvestiste säilitamiseks hallata kuni kaheksa helikanalit. FLAC on hea valik ka heli-CD-de arhiveerimiseks, kuna inimene saab faili edaspidi alati teise vormingusse teisendada. Veel üks eelis on see, et see toetab taasesitust – tehnikat, mis tagab salvestatud helifailide esitamise samal helitugevusel.
FLAC-failide ainus tõeline puudus on see, et tihendussuhe ei ole nii järsk kui teistel koodekitel, mis tähendab, et failid on mõnevõrra suuremad. Kõigi selle vormingu eeliste juures on see aga paljude audiofiilide jaoks õnnelik kompromiss.
Arvestades välkmälukaartide, kaasaskantavate pleierite ja salvestusseadmete hinnalangust, saab vorming tõenäoliselt ainult toetust. Faile saab esitada paljudes meediumipleierites, kuigi mitte kõigis.