Fistul on ebanormaalne läbipääs, mis moodustub kahe siseorgani või naha ja siseorgani vahel. Enamikul juhtudel tekivad fistulid arenguhäirete, vigastuste või haiguste tagajärjel. Mõnikord võib arst aga tegelikult tahtlikult luua fistuli, nagu kolostoomi puhul, mille käigus luuakse läbipääs jämesoole osa ja kõhuseina vahele, et tagada väljaheidete väljavool, kui patsiendi käärsool on kahjustatud või hävinud. sellise seisundi nagu vähk.
Fistulid võivad tekkida kõikjal kehas. Üks kurikuulsamaid fistuli näiteid on sünnitusabi fistul, sünnituse tüsistus, mis võib tekkida arengumaades. Nendel juhtudel moodustub ava tupe ja pärasoole või tupe ja põie vahele. Arengumaades on sünnitusabi fistulid tõsine probleem, sest paljudel naistel puudub juurdepääs arstiabile, et neid parandada; Sellised organisatsioonid nagu Fistula Foundation töötavad arengumaades, et pakkuda naistele selle kurnava seisundi korral arstiabi.
Teine fistuli tüüp on rektaalne fistul, mille põhjustab sageli purunev abstsess. Sel juhul voolab pärasool läbi päraku ümbritseva naha, mitte päraku enda kaudu. Teised fistulite näited hõlmavad ühendusi hingetoru ja söögitoru vahel ning fistuleid seedetraktis. Krooniliste põletikuliste seisunditega inimestel on suurem risk fistulite tekkeks, kuna neil on suurem tõenäosus tekkida abstsesside tekkeks, mis võivad tekitada fistuleid.
Fistuli ravi algab asukoha leidmisega ja selle tee kindlaksmääramisega. Mõnel juhul saavad arstid teada, et ava on mittetäielik või osaline, mis tähendab, et see on avatud ainult ühest otsast. Kui fistul on täpselt kindlaks tehtud, saab selle sulgemiseks teha kirurgilise protseduuri, kasutades infektsiooni lahendamiseks antibiootikume. Mõnikord tuleb infektsiooni eemaldamiseks antibiootikumravi ajal fistulit lahti hoida ja mõnikord asetatakse torud, et mäda saaks välja voolata. Kui piirkond on taas terve, võib arst teha operatsiooni ava sulgemiseks.
Kui selline ava luuakse tahtlikult, tehakse seda terapeutilist eesmärki silmas pidades, näiteks luuakse ajutine kanalisatsioonitrass või toitetoru sisestamise koht. Arst annab patsiendile väga täpsed hooldusjuhised, et patsient saaks avamist ohutult ja hügieeniliselt hallata.