Kõiki gaase, mida kaevanduses võib leida, välja arvatud hingav õhk, nimetati ajalooliselt niiskusteks. Arvatakse, et see termin pärineb sõnast dampf, mis on saksa keeles aur. Eelkõige viitab Firedamp mis tahes arvule erinevatele tuleohtlikele gaasidele, mida kaevandamisprotsessis võib kohata. Need põlemisgaasid võivad koguneda ladestustesse, nagu söekihtidesse või muudesse kivimitesse, nii et mis tahes lahtine leek aktiivses söekaevanduses võib põhjustada tulekahju või hävitava plahvatuse. Kasutati spetsiaalseid lampe, mis kasutasid väga peene võrguga ekraane, et vähendada küttekolde süttimise võimalust enne ohutu elektrivalguse kättesaadavust.
Iga kaevandusest leitud plahvatusohtlike gaaside segu võib moodustada tulekahju, kuigi metaan on kõige levinum komponent. Neid tuleohtlikke gaase võib leida erinevates olukordades, kuigi bituumensöekaevandustes on tavaliselt palju metaani. Kaasaegsed kaevandamistehnikad võivad neid metaanisademeid eraldada süsinikdioksiidi (CO2) süstimisega, kuid nende tuleohtlike gaaside olemasolu oli ajalooliselt vaid üks paljudest söekaevandamisega seotud ohtudest.
Kuna metaan paikneb sageli söekihtides ja nende vahel, vabastasid varajased kaevandustööd seda sageli õmbluse sattumisel. Mõnel juhul võib kirkast või muust süüteallikast tulenev säde põhjustada eraldunud metaani kohe süttimise või plahvatuse. Samuti oli võimalik, et tuli imbub olemasolevasse tunnelisse või šahti, kus see võis hiljem süttida lambi, õhus leviva söetolmu või muul viisil.
Ehitati spetsiaalsed lambid, mis aitasid vähendada tulepistiku plahvatuse tõenäosust. See saavutati lambi leegi ümbritsemisega peene võrguga. Võrgusilma materjal võis lubada metaanil pääseda lambi korpusesse ja leek põletada, kuid augud olid piisavalt peened, et leeki endasse mahutada. Kuna leek kipub süttivate gaaside juuresolekul lahvatama, kasutati neid lampe ka selleks, et teha kindlaks, kas konkreetses tunnelis on tulipaisu.
Põletiku plahvatuse tagajärjel vabanes sageli muid ohtlikke gaase. Neid gaase, mis võivad koosneda süsinikmonooksiidist (CO), süsinikdioksiidist ja lämmastikust, nimetatakse järelniiskuks. Kuna need gaasid kipuvad olema lõhnatud, võivad need gaasid põhjustada kaevurite lämbumist, mis viis väikeste näriliste või lindude kaevandustesse toomiseni. Need väikesed loomad reageerivad tavaliselt järelniiskusele õigeaegselt, et kaevurid saaksid taanduda hingava õhuga piirkonda.