Finasteriid on sünteetiline ravim, mis on loodud toimima androgeeni antagonistina. See tähendab, et selle toimemehhanismiks on androgeenide ehk steroidhormoonide aktiivsuse pärssimine retseptori kohtades. Täpsemalt, finasteriid inhibeerib II tüüpi 5-alfa-reduktaasi (5 ar) – ensüümi, mis vastutab testosterooni muundamise eest dihüdrotestosterooniks (DHT). See on märkimisväärne, kuna teatud haigusseisundid, mis mõjutavad mehi, nagu meeste kiilanemine (juuste väljalangemine), eesnäärme healoomuline hüperplaasia (BPH) ja eesnäärmevähk, võivad muul juhul vallandada see konversioon. Tegelikult suureneb tsirkulatsioon 5 ara võrra vastusena meeste testosterooni tootmise vanusega seotud langusele.
Finasteriidi tootjale Merck & Co.-le on antud ravimile mitu patenti erinevates ravimvormides. Finasteriidi kontsentratsioon lõpptootes varieerub aga olenevalt selle kasutamisest. Näiteks Propecia on meeste kiilaspäisuse raviks toodetud valem, mis sisaldab ainult 3.52–5 untsi (1.0 milligrammi) finasteriidi. Proscar seevastu on ette nähtud BPH raviks viis korda suurema finasteriidi kontsentratsiooniga. Lisaks turustatakse finasteriidi mitme erineva kaubanime all, sealhulgas Finara, Gefina, Appecia ja Finasterid Alternova.
Samuti on mitu USA-välist ettevõtet, mis toodavad finasteriidi ravimite geneerilise versiooni, mis on saadaval odavamalt. Näiteks India Ranbaxy Laboratories Limited toodab Finara üldist vormi. Teine Indias asuv farmaatsiaettevõte Ajanta Pharma Limited toodab Appecia üldist versiooni. Kuigi mõnda neist üldvormidest saab osta Internetist, on USA kaubamärgid Propecia ja Proscar saadaval ainult retsepti alusel.
Finasteriidi efektiivsuse kohta juuste väljalangemise ravis nii meestel kui naistel on läbi viidud arvukalt uuringuid. Üks viis aastat kestnud uuring näitas, et 48% Propeciat kasutanud meestest koges uute juuste kasvu. See uuring näitas ka, et see konkreetne finasteriidipreparaat taastab kõige edukamalt juuste kasvu pea võras, täpselt seal, kus juuste väljalangemine meeste kiilaspäisuse korral tavaliselt esineb. Kui aga ravi katkestatakse, kaovad kõik uued karvad 12 kuu jooksul.
Uuringud, mis hõlmavad naiste juuste väljalangemist finasteriidiga, ei ole aga olnud nii positiivsed. Lisaks, kuigi paljud arstid on valmis määrama naistele juuste väljalangemise korral finasteriidi, teevad nad seda ainult siis, kui naise rasestumise tõenäosus on null. Seda seetõttu, et on piisavalt tõendeid selle kohta, et rasedad naised või naised, kes võivad rasestuda, ei tohiks finasteriidi kasutada suurema sünnidefektide riski tõttu. Tegelikult soovitatakse sellistel naistel vältida tablettide käsitsemist või isegi nende pakendiga kokkupuutumist. Kuigi finasteriidi negatiivset mõju rinnaga toitvatele naistele on vähe uuritud, eeldatakse, et ravimi kasutamist tuleks ka imetamise ajal vältida.