Finantsvõimendus on protsess, mis hõlmab ressursside laenamist, mis on seotud olemasolevate varadega ja mida kasutatakse finantstehingu soovitud tulemuse saavutamiseks. Mõnel juhul kasutatakse finantsvõimendust selleks, et suurendada aktsiaturult omakapitali või teatud tüüpi investeeringute tulu suurendamise võimalusi. Muul ajal võib strateegiat kasutada vahendina konkreetse tulemuse blokeerimiseks, mis võib olla investorile pikas perspektiivis kahjulik.
Osana finantsvõimenduse protsessist võib laen olla mitmel kujul. Laenu saamine täiendavate raharessursside saamiseks võib olla üks vahend finantsvõimenduse strateegia algatamiseks. Võlgade ostmine, näiteks konkurendi hüpoteegi omandamine, on teine vahend teatud äritegevuse käigus teatud mõju saavutamiseks. Maaklerfirma poolt investorile laiendatud marginaaliga kauplemisinvesteeringuid võib samuti vaadelda kui finantsvõimenduse vormi.
Soovitud tulemuse saavutamiseks vajaliku finantsvõimenduse määr sõltub mitmest tegurist. Esiteks on seos käes oleva vara ja tehingu edukaks täitmiseks vajaliku laenu või omandatud võlasumma vahel. See on võtmeelement, kuna ebasoodne finantsvõimenduse suhe varade ja laenude või võlgade vahel võib seada kogu strateegia suuresse ohtu ja tekitada tõsiseid rahalisi raskusi, kui tehing ei lähe plaanipäraselt.
Lisaks soodsa suhte säilitamisele on oluline mõõta ka kavandatavale tehingule omase finantsvõimenduse astet. Parim viis mõista, mida tähendab finantsvõimendusega seotud aste, on prognoosida iga tehinguga seotud aktsia või osaku teenitud või kaotatud tulu protsentuaalset muutust. See aste arvutatakse enne kohaldatavate intresside või maksude arvestamist, mitte pärast seda.
Teine tegur, mida tuleb arvesse võtta, on finantsvõimendus. Kõige laiemas rakenduses on see tegur seotud positiivse või negatiivse mõjuga, mida finantsvõimendusprotsess tõenäoliselt avaldab kavandatud strateegiat algatava üksuse üldisele tegevusele. Individuaalse investori puhul on oluline kaaluda, kas võimendusprotsess pärsib ajutiselt üksikisiku tavalisi finantstehinguid või saab ta ilma muudatusi või järeleandmisi tegemata rahaliselt edasi toimida.
Mis tahes tüüpi võimenduse eesmärk on tavaliselt mingil viisil üksikisiku või üksuse finantsseisundi parandamine. Sageli kasutatakse seda lähenemisviisi siis, kui on väga hea võimalus edu saavutamiseks ja seda edu saab tootluse mõttes märkimisväärselt suurendada, täiendades olemasolevaid ressursse teiste lühiajaliselt laenatavate ressurssidega. Nagu igat tüüpi finantskasvu strateegia puhul, on enne strateegia kasutuselevõttu hea mõte uurida iga finantsvõimenduse strateegia võimalikke tulemusi. See tähendab halvimate stsenaariumide vaatamist ja seda, millist kasu oleks võimalik parimates tingimustes saavutada.