Finantsvara on füüsilise objekti rahalise väärtuse immateriaalne esitus. See saab oma rahalise väärtuse lepingulisest kokkuleppest selle kohta, mida ta esindab. Kui reaalvaral, näiteks maal, on füüsiline väärtus, siis finantsvara on dokument, millel pole iseenesest põhiväärtust enne, kui see rahaks konverteeritakse. Levinud finantsvarade liikide hulka kuuluvad sertifikaadid, võlakirjad, aktsiad ja pangahoiused.
Üks levinumaid finantsvara liike on hoiusesertifikaat (CD). CD on investori ja panga vaheline leping, milles investor nõustub garanteeritud intressimäära eest hoidma pangas hoiustatud kindlat summat. Pank võib pakkuda suuremat intressimakset, kuna raha jääb teatud aja jooksul puutumata. Kui investor võtab CD välja enne lepingutingimuste lõppu, jääb ta intressimaksetest ilma ja tema suhtes kohaldatakse rahalisi karistusi.
Teine finantsvara liik on võlakiri. Ettevõtted või valitsused müüvad sageli võlakirju investoritele, et aidata rahastada lühiajalisi projekte. Need on teatud tüüpi juriidilised dokumendid, milles kirjeldatakse üksikasjalikult rahasummat, mille investor laenuvõtjale laenas, ja selle maksmise aja pikkust. Võlakiri näitab, kui palju intressi tagastatakse investorile koos esialgse laenusummaga.
Aktsiad on üks ainsatest finantsvaradest, millel ei ole kokkulepitud lõppkuupäeva. Aktsiatesse investeerimine tähendab, et investoril on osaline omandiõigus ettevõttes ning osalus ettevõtte kasumist ja kahjumist. Ta võib aktsiaid hoida mis tahes aja jooksul või otsustada need teisele investorile maha müüa.
Pangakontole kantud raha loetakse ka finantsvaraks, mitte reaalseks varaks. Kui sularaha kantakse pangakontole, on raha tõendiks pangakonto väljavõte, mis võtab kokku konto väärtuse. Hoiustatud sularaha ei peeta füüsiliseks varaks, sest pank kasutab raha oma äritegevuse rahastamiseks ja on nõus selle tagastama, kui kontoomanik otsustab selle välja võtta.
Finantsvarade hindamine on protsess, mille käigus määratakse kindlaks rahasumma, millesse neid varasid saab konverteerida. Seda protsessi kasutatakse sageli isiku isikliku varanduse väljaselgitamiseks juriidilistel põhjustel, näiteks tema suutlikkus võlga tasuda. Finantsvara väärtus võib drastiliselt muutuda olenevalt selle väärtuse hindamise hetkest. Näiteks võib aktsia väärtus muutuda iga päev sõltuvalt ettevõtte kasumist.
Finantsvarale määratakse tavaliselt lepingujärgses nõudes tähtaeg. Kui see jääb selleks kuupäevaks puutumata ja sularahaks konverteerimata, siis selle väärtus tavaliselt tõuseb. Vara väljamaksmine enne selle lõpptähtaega võib lõppkokkuvõttes maksta inimesele rahalisi trahve, kuna see rikub lepingu tingimusi.