Finantsvahendajad on üksused, mis toimivad suhtlusliinina investorite ja investoreid otsivate ettevõtete vahel. Vahendajana tegutsedes püüab vahendaja sobitada investoreid, kellel on konkreetsed finantseesmärgid, investeerimisvõimalustega, mis võivad aidata neid eesmärke saavutada. Enamasti on finantsvahendajaks mõni finantsasutus, näiteks pank või kindlustusselts. Finantsvahendajad on ka investeerimisfondide, pensioniplaanide ja maakleri-diilerite kujul.
Finantsvahendajate kasutamisega on seotud mitmeid eeliseid. See on seotud investeerimisprotsessiga seotud riskitaseme minimeerimisega. See on tingitud asjaolust, et vahendajad mitmekesistavad sageli oma investeeringute liike. See loob olukorra, kus üksikinvestori jaoks on risk väiksem, kuna vahendaja suudab kahjumi tasa teha kergemini, kui üksikinvestor sellega hakkama saaks. Näiteks saaks üksik investor sõlmida vaid piiratud arvu laene ja ühe sellise laenu ebaõnnestumine mõjutaks teda oluliselt. Seevastu pank saab tagatiseks anda palju rohkem laene ja saab hõlpsamini hüvitada võlgnevustest tulenevaid kahjusid.
Teine finantsvahendajate eelis on see, et suur osa investeerimisvõimaluse hindamiseks vajalikest uuringutest on juba tehtud. See säästab investori aega ja raha, vähendades samas ka võimalust teha halb investeering. Kuna vahendajad kipuvad valdama selliseid investeerimisvõimalusi nagu aktsiate laenamine või ostmine, on tõenäosus, et investor tehinguga raha kaotab, väiksem, samas kui tootluse võimalus on suurem. Boonusena võivad vahendajad toimida ka kesksete vastaspoolte arvelduskodadena, luues ja haldades investeerimistehinguid kõikidele asjaosalistele.
Finantsvahendajatel on ka võime säilitada kõrget likviidsust. See on investoritele oluline, kuna see tähendab, et vahendaja saab vara viivitamata sularahaks konverteerida. Näiteks isik, kellel on kohalikus pangas säästukonto, soovib sellelt kontolt raha välja võtta, tavaliselt ei viivita isegi siis, kui väljavõtmine on märkimisväärne. Ainus olukord, kus finantsvahendajatel ei pruugi olla võimalik kiiresti sularaha tarnida, on see, kui suur hulk hoiustajaid või investoreid soovib oma varasid korraga välja võtta. Isegi siis võivad paljud riikide pangandussüsteemid sekkuda ja takistada hoiustajatele maksete peatamise vajadust.