Finantsturg on kõikehõlmav termin, mis hõlmab rahaliste kaupade ostmist ja müümist. Finantsturg koosneb esmasest ja järelturust, mis määravad rahalise kauba päritolu, ning laiast valikust turgudest, mis määravad rahalise kauba tüübi. Mõned finantsturu tuntumad alamturud on aktsia-, kauba- ja rahaturg. Enamikul juhtudel on finantsturul esemete ostmisel ja müümisel vähe või üldse mitte ühtegi füüsilist komponenti peale müügikviitungi.
Finantsturu nurgakivi on raha liikumine, sageli kapitali või tooraine kaudu. Ühel osapoolel, müüjal, on rahaline kaup ja üks inimene, ostja, soovib seda. Mõlemad osapooled sooritavad rahavahetuse, mille käigus müüja saab midagi, mis tema arvates on rohkem väärt kui see, mida ta müüs. Mõlemad osapooled võivad saada tegelikku raha, ettevõtte aktsiaid või isegi teise isiku võlamarkerit.
Esmasel turul müüb asja esialgne omanik. Enamikul juhtudel müüakse eset esmasel turul alles siis, kui see esimest korda omanikku vahetab. Järelturg on mõeldud rahaliste kaupade müümiseks inimeste poolt, kes ei ole seotud esialgse väljaandjaga. Näiteks asutab inimene aktsiaseltsi ja müüb oma aktsiad esmasel turul – selle aktsia ostjad pöörduvad seejärel ümber ja müüvad need teistele järelturul edasi.
Lisaks päritoluturgudele on finantsturul mitmeid turge, mis on määratletud nende müüdavate rahaliste kaupade liikide järgi. Kapitaliturg, mis ise koosneb aktsiaturust ja võlakirjaturust, reguleerib ettevõtete varade ja võlgade müüki. Kaubaturg jälgib toorainete ostmist ja müümist, mis on futuurituruga tihedalt seotud protsess, kus ostetakse ja müüakse potentsiaalseid rahalisi kaupu. Rahaturud tegelevad tehingutega, mis hõlmavad puhast raha, näiteks valitsuse võlakirju või välisvaluutat.
Enamasti tunnevad inimesed, kes ostavad ja müüvad finantsturgudel kaupu, vähe huvi tegelike toodete vastu, mida nad ostavad. Kogu harjutus on meetod raha suurendamiseks pakkumise ja nõudluse kaudu. Kui inimene ostab sojaube kaubaturult, eeldab ta harva, et tema koju ilmub sojaubade saadetis. Investor tahab lihtsalt piletit, et kusagil maailmas on temale kuuluv kogus sojaube. Selle pileti saab hiljem kasumiga maha müüa.