“Finantslik sõltumatus” on termin, millega kirjeldatakse inimest, kes ei pea kulude katmiseks aktiivselt tasustatavas töös osalema. Üldiselt on selline isik passiivse sissetuleku saaja, mis võib tulla sellistest allikatest nagu dividendid, pensionikontod või autoritasud. Rahaline sõltumatus on sageli paljude inimeste jaoks pensionile jäämise eesmärk, kuid mõned finantseksperdid viitavad sellele, et see eesmärk on paljude inimeste jaoks saavutatavast sfäärist välja libisemas.
Majanduslikus sõltuvuses olev inimene peab regulaarselt otsima sissetulekuallikaid, et tasuda regulaarseid võlgu ja kulusid. Noor kõrgkoolilõpetaja, kellel pole investeerimisportfelli ega sääste, peab tõenäoliselt töötama, et tasuda kulud, nagu üür ja kommunaalkulud, aga ka krediitkaardivõlg, õppelaenud ja auto- või majamaksed. Rahasumma, mida inimene peab kulude katmiseks aktiivselt genereerima, on summa, millest ta on rahaliselt sõltuv. Eluea töö, hoolika investeerimise või passiivset sissetulekut loova karjääri kaudu püüavad paljud inimesed oma rahalist sõltuvust vähendada, kuni nad vabanevad aktiivse igakuise või aastasumma teenimise nõuetest.
Suurem osa rahalisest sõltumatusest tuleneb passiivsest sissetulekust. Sissetulekut peetakse passiivseks, kui see saadakse allikatest, mis ei nõua aktiivset ja pidevat tööd. On palju erinevaid passiivse sissetuleku liike, mida inimesed kasutavad rahalise sõltumatuse nimel. Renditud kinnisvaralt teenitud üür, aktsiatelt ja võlakirjadelt teenitud intressid ning ettevõtete omanikele väljamakstavad dividendid võivad kõik olla passiivse sissetuleku allikad.
Autoritasud ja jääksummad on veel üks passiivse sissetuleku allikas, mida saab kasutada rahalise sõltumatuse loomiseks. Inimestele makstakse autoritasu, kui nad on loonud autoriõigustega kaitstud materjali, mille õigused neile kuuluvad. Materjali seaduslikuks kasutamiseks peavad inimesed saama autoriõiguse omanikule autoritasu. Näitlejad, kirjanikud ja meelelahutajad saavad mõnikord oma töö korduva näitamise eest jääke; näiteks telesaate kordusesitus toob sageli kaasa jääkmakse saate loojale. Edukad loovkunstnikud võivad mõnikord saavutada rahalise sõltumatuse, tuginedes autoritasudele ja oma varasema loomingu jääkidele.
Mõnikord saab rahalist sõltumatust saavutada kulude kärpimise kaudu. Pensionäridel võivad olla passiivse sissetuleku allikad, näiteks pensionikontod või sotsiaalkindlustushüvitised, kuid neist ei pruugi piisata elamiskulude katmiseks. Mõned inimesed juhivad rahalist sõltumatust, muutes oma elustiili vastavalt oma passiivsele sissetulekule ja varadele kulukärbete kaudu. Kulude vähenemist saab sageli kompenseerida täispensionile jäämise stressi vähenemine.