Finantskohustus tekib siis, kui üksikisik või üksus võtab vastutuse teatud kulude katmise eest. Mõnel finantskohustusel on aegumiskuupäev, samal ajal kui teised on käimas, ilma konkreetse lõppkuupäeva. Finantskohustused on kohustused poolele, kes lubab kulud kanda. Osapooled, kes sellistest kokkulepetest taganevad, peavad sageli võitlema kohtuasjadega või muud tüüpi kohtumeetmetega.
Kui ettevõte alustab tegevust, võtavad ettevõtte omanikud üksteise ja ettevõttega rahalisi kohustusi. Mõned omanikud võivad kokku leppida investeerima ettevõttesse teatud aja jooksul teatud summa raha. Teised ettevõtete omanikud investeerivad minimaalselt raha, kuid võtavad ettevõtte maksejõuetuse korral vastutuse mõne ettevõtte võlakohustuse eest. Paljudel juhtudel otsivad ettevõtete omanikud laenuandjatelt rahastamist ja need laenuandjad võtavad laenutaotluste heakskiitmisel ettevõttele rahalise kohustuse. Laenu lõpetades võtavad ettevõtete omanikud endale rahalise kohustuse võlg tagasi maksta.
Valitsusasutused kasutavad maksumaksja vahendeid haridusprogrammide, sõjaväe ja muude avalike teenuste eest tasumiseks. Selliste programmide esialgsed kulud ületavad sageli lühiajalisi maksutulusid, mis tähendab, et valitsusasutused peavad lühiajaliste riiklike kulude katmiseks raha laenama. Paljude riikide valitsusasutused laenavad vahendeid üldiste võlakirjade kujul. Need võlakirjad on tagatud tulevaste maksutulude vastu. See tähendab, et valitsus ja maksumaksjad jagavad vastutust võla tagasimaksmise eest, nii et mõlemad pooled võtavad võlakirjaomanikega rahalise kohustuse.
Lisaks ettevõtetele ja organisatsioonidele võtavad tarbijad sageli kas vabatahtlikult või tahtmatult rahalisi kohustusi. Paljudes riikides kehtivad seadused, mis panevad lapsevanemad vastutama oma laste põhiliste elamiskulude katmise eest. Lahus elavatel vanematel võib tekkida vajadus maksta lapse elatisraha ning keeldujatel võidakse pangakontod või palgatšekid arestida. Kohati võivad lapsed oma vanematest vabaneda, mis tähendab, et nad ei pea enam vanematega koos elama, vaid ka seda, et vanematel ei ole enam rahalisi kohustusi oma laste ees.
Paljude riikide seadused tähendavad, et abikaasadel on üksteise ees rahalised kohustused. See võib kaasa tuua rahaliste arvelduste korraldamise, kui paarid lahutavad. Mõnes riigis ei laiene rahalised kohustused mitte ainult abikaasadele, vaid ka partneritele, kes on seotud seaduslikult tunnustatud tsiviilliitudega. Abielus või partnerluses olev esmane teenija võib pärast lahuselu jõustumist maksta teisele partnerile või abikaasale alimente.