Finantsarvestuse teooria on üsna lai mõiste. Raamatupidamise teooria põhitõed pärinevad aastast 1494 ja need asutati Itaalias. Finantsarvestus on aja jooksul muutunud, et kohaneda erinevate kasumi ja kahjumi allikatega, kuid selle põhiolemus jääb samaks. See on üksikisiku või ettevõtte eelarve koostamise metoodika. See annab võimaluse määrata üksikute toodete ja teenuste väärtus ning kogu ettevõtte või isiku rahaline väärtus.
Finantsarvestuse teooria alused pärinevad juba 1494. aastast. Need esimesed mõisted avaldati Itaalias Luca Pacioli rakendusmatemaatika raamatus Summa de Arithmetica, Geometria, Proportion et Proportionita. Aja jooksul on teooriad arenenud, et kohaneda suuremate ettevõtete ja korporatsioonide kasvava keerukusega. Teooriad käsitlevad uut tüüpi varasid ja kohustusi, mis on tekkinud alates 1494. aastast, kuid raamatupidamise tuum on jäänud samaks.
Finantsarvestuse teooria väidab, et raamatupidamisarvestus on vajalik selleks, et ettevõtted saaksid aru oma kasumist või kahjumist. Raamatupidamine hõlmab ettevõtte või üksikisiku kõigi varade ja kohustuste rahalise väärtuse kajastamist. Kõigi finantstehingute jälgimine on samuti oluline, et mõista aja jooksul muutuvat väärtust. Seda teavet kasutatakse eelarve koostamiseks ja säilitamiseks, mis on vajalik finantsplaneerimiseks ja majanduskasvuks.
Finantsarvestuse teooria on ettevõtte kasvu jaoks kriitilise tähtsusega, kuna see on parim metoodika otsustamaks, mida ettevõte peaks oma teenuste eest tasuma. Ilma raamatupidamisteooria nõuetekohase mõistmiseta ähvardab ettevõtteid ala- või ületasustamise oht ning kumbki juhtum on ettevõttele halb. Toote või teenuse maksumus peaks põhinema materjali- ja tööjõukuludel, mis võivad hõlmata vajalikku erikoolitust. Kui ettevõte võtab toote või teenuse ostmiseks kulutatud summast vähem tasu, kaotab ta iga müügiga raha. Teise võimalusena, kui ettevõte küsib palju suuremat summat kui toote või teenuse soetamise maksumus, lähevad kliendid tõenäoliselt teise ettevõtte juurde, mis teenib madalamat kasumimarginaali, müües sama asja tegelikult odavamalt.
Ühte äritegevuses kõige sagedamini kasutatavat finantsarvestuse teooriat nimetatakse normatiivteooriaks. See on väga ettekirjutavat tüüpi teooria ega käsitle tegelikke kulutusi. Kõige lihtsamal kujul on see teooria eelarve, mis salvestab kõik tulud ja ennustab, kus arvete ja muude kulude osas kahjud tekivad. Normatiivse teooria edukus sõltub sellest, kui hästi teooriat tegevusteks rakendatakse. See arvestusmeetod pakub ettevõttele või üksikisikule ainult potentsiaalset kasumit või kahjumit; tegelikud tulemused sõltuvad sellest, kui täpsed olid prognoositud kulud.