Filmitööstuses viitab filmiarendus või lihtsalt arendus loo idee elujõuliseks stsenaariumiks muutmise algfaasidele. Produtsent nullib stsenaariumi idee, mis võib olla originaalne, põhineda tõestisündinud lool või kohandatud. Kaastöötajad ja agendid annavad tootjatele rutiinselt ka tootmata spetsifikatsioone. Kui produtsent projektile pühendub, algab filmi arendus ja inimesed kaasatakse projekti selles etapis appi.
Kui töötate originaalse ideega, vormistatakse lugu sageli koosolekute ja telefonikõnede kaudu kirjanike või partneritega, kes projekti kaasatakse. Kirjutatakse kokkuvõte, seejärel ülevaade, käsitlus ja stsenaarium. Spetsiifilise skriptiga alustades on tavaline tee skriptiidee ümberkirjutamine ja ümbertöötamine. Igal juhul meeldib produtsentidele võimalikult kiiresti projekti külge saada režissöör ja talent, et meelitada rahalisi toetajaid ja stuudiot. Täiendavaid ümberkirjutusi tehakse, et võtta arvesse temaga seotud talentide soove või konkreetseid stiile.
Projekti arendusfaasis viibimise aeg sõltub paljudest teguritest, kuid kuude periood on tavaliselt minimaalne. Filmi arendamise protsess on koostööprotsess, mis on tavaliselt tulvil vastandlikke loomingulisi ideid, vastuolulisi egosid ning suurt pinge- ja stressipotentsiaali, mis võib progressi aeglustada või isegi rööpast välja viia. Hollywoodi poliitika võib samuti dikteerida, kas projekt jääb arengust ellu või mitte. Plaanid, mis selles faasis aastateks takerduvad, on väidetavalt “arengupõrgus”.
Eeldusel, et projekt läbib filmi arendusfaasi, esitatakse stsenaarium stuudio juhile ja täiendavatele tegevprodutsentidele, kes pakuvad rahalist toetust. Kui stuudio valgustab projekti (mis võib nõuda rohkem ümberkirjutamist), liigub see tootmiseelsesse faasi. Selles etapis tehakse kõik korraldused, mis peavad toimuma enne tegelikku pildistamist. Näiteks filmitakse täielikult osatäitjad, meeskond palgatakse ja võtteplatsid ehitatakse ja/või asukohad valitakse ja lepinguga tagatakse. Järgmine on tootmine ehk tegelik võte, millele järgneb järeltootmine või lõplik montaaž ja linastusfaas. Lõpuks esilinastub ja linastub film.
Filmi arendamine on esimene samm pikal teel filmitootmiseni. Hollywoodis on väljatöötamisel palju rohkem projekte, kui kunagi varem tehakse. Isegi arendusfaasi edukalt läbival projektil pole garantiid suure ekraani nägemiseks. Vahepeal võib tekkida mitu asjaolu, mis toob kaasa katastroofi või projekti tühistamise. Mõne hinnangu kohaselt toodetakse vähem kui 10% filmiarendusprojektidest, millest suurem osa on püsivalt riiulitel.